울산 돌고래, 반입 5일 만에 폐사… 환경운동연합 "모두 바다로 돌려보내야"

울산 돌고래가 고래생태체험관에 들어온 지 5일 만에 폐사했다. 울산 남구도시관리공단은 오늘(14일) 오전 남구청 프레스센터에서 긴급 기자회견을 열고 "지난 9일 반입한 큰돌고래 두 마리 가운데 한 마리가 전날 밤 돌연 폐사했다"고 밝혔다.

숨진 울산 돌고래는 4~5세로 추정되는 암컷으로 체장 2.6m, 몸무게 184㎏이다. 울산 돌고래는 지난 13일 오전 9시30분쯤 아침 식사로 고등어 1.3㎏을 정상적으로 섭취했다. 그러나 이날 오후부터 먹이를 거부하고 혈변을 보이는 등 이상 증세를 보이기 시작했다.


오후 2시쯤 사육사가 점심 먹이를 주려고 했으나 돌고래가 돌연 거부했다. 오후 3시30분쯤 물 위에 떠있던 혈변이 발견됐고, 오후 6시쯤 담당수의사가 도착해 응급처치를 진행했으나 돌고래는 호흡곤란 증세를 보이다가 밤 9시15분쯤 결국 숨을 거뒀다.

김석도 고래박물관장은 "건강한 상태였던 돌고래가 돌연 폐사한 것에 대해 안타까움을 감출 수 없다"며 "급성 바이러스 감염으로 추정되나 정확한 사인을 확인하기 위해 경북대학교 동물병원에 의뢰해 이날 중 부검을 진행할 계획"이라고 밝혔다.


돌고래 수입을 반대해 온 환경운동연합 바다위원회(바다위원회) 소속 회원 10여명은 이날 오후 1시쯤 서울 종로구 광화문광장 이순신 동상 앞에서 기자회견을 열고 "지난 9일 정부와 울산남구청이 고래관광정책 목적으로 일본 다이지에서 수입한 돌고래 2마리 중 한 마리가 입수 5일 만에 폐사했다"고 밝혔다.

이들은 "울산남구청의 고래생태체험관과 고래 쇼 프로그램은 그동안 돌고래 10마리 중 6마리가 폐사한 '돌고래의 죽음터'인데도 구청은 '죽으면 다시 사면 된다'는 식의 태도를 고수하고 있다"고 규탄했다.


바다위원회는 "돌고래 수입을 강행한 울산남구청과 정부는 즉시 모든 돌고래를 바다로 돌려보내야 한다"고 촉구하며 "직접 야생에서 돌고래를 관찰하는 자연 생태적 마인드를 가져야 한다"고 주장했다.

앞서 남구는 지난 9일 일본 다이지에서 총 예산 2억원(운송료 포함)을 들여 4~5살 난 암컷 돌고래 두 마리를 고래생태체험관으로 옮겨왔다. 지난 8일 오전 7시쯤 일본 다이지 고래박물관을 출발한 돌고래는 선박과 무진동 차량에 실려 31시간의 여정 끝에 고래생태체험관 앞에 도착했다.