용산역에 일제강점기 ‘인간창고’ 국내 첫 강제징용 노동자상

일제강점기 시절 일본에 끌려가 숨진 조선인들의 아픔을 기리기 위한 ‘강제징용 노동자상’이 12일 서울 용산역 광장에 세워졌다. 국내에 징용 노동자상이 세워진 것은 이번이 처음이다.

한국노동조합총연맹과 전국민주노동조합총연맹 등 강제징용 노동자상 건립 추진위원회는 이날 용산구 용산역 광장에서 ‘강제징용 노동자상 서울 제막식’을 열고 노동자상을 공개했다.


이날 공개된 노동자상은 일본군 위안부 피해자를 기리는 평화의 소녀상 작가 김운성·김서경 부부가 만들었다. 2m 남짓한 노동자상은 강제징용 당한 이들이 그랬듯 갈비뼈가 드러날 정도로 깡마른 몸을 하고 있다. 한손에는 광산에서 필요한 곡괭이를 들고 다른 손은 햇빛을 가리고 있는 모습이다. 소녀상과 마찬가지로 어깨에는 자유와 평화를 상징하는 새가 한마리 앉아 있다. 또 노동자상 주위에는 강제징용된 이들의 사진 등이 새겨진 4개의 기둥이 있다.

김운성·김서경 작가는 노동자상에 대해 “강제징용 당했던 조선인이 죽게 되면 (일본은) 무덤을 따로 만들지 않고 숲에 버리듯 묻어 놓고 그 위에 말뚝을 박아놨다고 한다”며 “시간이 지나면 무덤의 형태와 말뚝이 없어지는데 이 점에서 착안해 말뚝과 묘의 형상 위에 노동자상을 만들었다”고 설명했다.


이날 제막식을 찾은 강제징용 피해자 김한수 할아버지(99)는 “매정한 일본 정부는 왜 지금까지도 당시 젊은이들을 강제로 노동시키고 고생시킨 것에 대해 제대로 사죄하지 않는지 한마디 언급하지 않는 것인가”라고 토로했다.

이날 제막식에서 김주영 한국노총 위원장은 “용산역은 일제강점기 시절 소위 ‘인간창고’로 불리던 곳으로 일제에 의해 강제동원된 조선인을 노예처럼 수용했던 곳이자 수많은 조선인이 돌아올 수 없는 길을 떠났던 참혹한 역사의 현장”이라고 말했다.


한편 양대노총은 지난 3월 노동자상을 세우려고 했지만 박근혜정부의 반대로 실행에 옮기지 못했다. 정권이 바뀌면서 노동자상 건립에 대한 기대감은 높아졌지만 제막식이 진행된 이날까지 정부의 허가는 나오지 않았다.

이에 대해 최종진 민주노총 위원장 직무대행은 “안타깝게도 우리는 정부당국의 협조 없이 강제징용 노동자상을 건립했다”며 “일제 식민지 시절의 아픈 역사를 기억하고자 하는 노동자들의 작은 실천에 지금이라도 문재인정부가 적극적으로 나서줄 것을 거듭 촉구한다”고 강조했다.