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최근 비트코인을 비롯한 가상화폐에 대한 관심이 높은 가운데 가상화폐의 핵심기술인 블록체인을 이용한 특허 출원이 급증하고 있다.

22일 특허청에 따르면 블록체인 기술에 대한 특허출원은 2013년부터 올해 8월까지 모두 240건으로 집계됐다. 블록체인은 블록(Block)을 잇따라 연결(Chain)한 모음으로 블록에는 일정 시간 동안 확정된 가상화폐의 거래내역이 암호화돼 보관된다. 또한 네트워크에 있는 모든 참여자에게 전송돼 저장된다. 네트워크에 연결된 모든 참여자가 공동으로 거래내역을 기록하고 관리하므로 데이터의 위변조가 불가능한 기술적 특성을 가지고 있어 가상화폐뿐만 아니라 다양한 분야에 응용이 가능하다.


연도별 출원 현황을 살펴보면 2013년 3건, 2014년 5건으로 2년간 8건에 불과했으나 2015년 24건, 지난해 94건, 올해 1~8월 114건으로 최근 출원이 급증하는 추세다. ▲국내기업이 176건(73.3%) ▲개인 39건(16.3%) ▲대학 19건(7.9%) ▲연구소 3건(1.3%) ▲외국기업이 3건(133%)을 출원한 것으로 조사됐다.

다출원인 순위를 살펴보면 ▲코인플러그 84건 ▲KT 12건 ▲삼성SDS 11건 ▲서강대학교 산학협력단 7건 ▲케이뱅크은행 5건 순이다. 산업분야별로 출원 동향을 살펴보면 ▲e-커머스(57.5%) ▲통신(28.3%) ▲컴퓨터(11.7%) 같은 ICT 분야에서 특허출원이 집중됐다. 이어 ▲전기(1.3%) ▲정밀기기(0.4%) ▲전자(0.4%) ▲자동차(0.4%) 순으로 출원된 것으로 나타났다.