가상화폐란 무엇?… 가상화폐시장 규제에 투자자 불만 '고조'

정부가 가상화폐(암호화폐) 거래소 폐쇄와 관련해 오락가락한 행보를 보이는 가운데 가상화폐에 대한 관심이 높다.

가상화폐란 지폐·동전 등의 실물이 없고 온라인에서 거래되는 화폐를 일컫는다. 해외에서는 눈에 보이지 않고 컴퓨터상에 표현되는 화폐라고 해서 디지털화폐(Digital Currency) 또는 가상화폐로 불렸다. 최근에는 암호화 기술을 사용하는 화폐라는 의미로 암호화폐라고 불리고 있으며 우리정부는 가상통화라는 용어를 사용한다.


대표적인 암호화폐는 비트코인이다. 분산 네트워크형 암호화폐로 중앙 집중형 금융시스템의 대안으로 주목받는다.

앞서 은행들이 정부 방침에 따라 가상화폐 신규계좌 개설을 금지하고 기존 계좌는 실명확인시스템을 구축한 뒤 서비스를 재개할 예정이었으나 정부의 규제 방침이 불분명하자 시스템 도입을 속속 연기했다. 은행들은 실명이든 아니든 가상화폐 거래를 일단 중단하기로 한 것.


사실상 가상화폐 거래 위축이 불가피해진 가운데 관련업계와 투자자들의 반발이 거세 귀추가 주목된다.