손금주 국민의당 의원./사진=뉴스1

손금주 국민의당 의원이 독자노선을 걷겠다고 선언했다. 손 의원은 7일 "국민의당을 탈당하고 무소속으로 홀로 광야에 남을 것을 선택한다"고 밝혔다.

손 의원은 이날 오전 입장문을 통해 "새로운 도전의 길을 걸어가려 한다"며 이렇게 말했다. 그는 "국민의당을 통해 여야 간의 소모적 갈등을 타파하고 합의체 민주주의를 실현하는 합리적인 균형추로서의 역할을 기대했고 그것을 위해 노력해왔다"면서도 "국민의당이 분열된 지금 현재의 위치에서는 제가 추구하고자 했던 역할을 하기가 어려워졌다고 생각한다"고 전했다.


또 손 의원은 "당의 분열이 국민의당 창당 정신과 정체성을 훼손하고 전국정당으로서 합리적인 균형추의 역할을 기대했던 호남 유권자들의 뜻을 받들지 못한 결과를 초래했기에 어느 길도 따르지 않기로 결정했다"며 무소속을 택한 이유를 설명했다.

한편 손 의원의 탈당으로 국민의당은 의석수가 23석으로 줄었다. 손 의원은 한때 안철수 대표의 측근그룹이었지만 지역구(전남 나주·화순)에서 민주평화당에 합류하라는 압박을 받아온 것으로 전해졌다.