문재인 대통령이 27일 아랍에미리트 아부다비 아크부대를 방문해 장병들과 포옹하고 있다. /사진=뉴시스
아랍에미리트연합(UAE)을 공식방문 중인 문재인 대통령이 27일(현지시간) 아크부대를 방문했다.

문 대통령은 이날 김정숙 여사와 함께 UAE에 파견된 아크부대를 찾아 장병들을 격려했다. 문 대통령이 해외 순방길에 군부대를 찾은 것은 이번이 처음이다. 

이날 문 대통령은 아크부대가 주둔하고 있는 스웨이한에서 아크부대 장병들과 함께 파병 준비부터 현재까지의 아크부대 활약상을 시청하고 부대장에게 임무 현황을 보고받았다. 또 문 대통령은 다과회에서 장병들의 애환을 듣고 격려 메시지를 전했다. 

아크부대는 지난 2011년부터 UAE에 주둔 중으로 현지 군대의 교육훈련 지원과 연합훈련, 유사시 UAE 내 우리 국민 보호 임무 등을 수행하고 있다. 창설 당시 1진 130명으로 시작한 아크부대는 현재 13진 138명이 주둔하고 있다. 

아크부대의 정식 명칭은 UAE군사훈련협력단이다. '아크'는 아랍어로 '형제'라는 뜻으로, 양국의 우호관계를 상징한다. 

2010년 5월 한국 군부대를 방문한 UAE 왕세자가 UAE군의 교육을 도와달라 요청했고, 그해 8월 UAE를 방문한 한국 국방부 장관에게 한국 특전사 대원 파견을 공식 요청했다. 그해 12월 아크부대 파병안이 국회를 통과했고 2011년 1월 창군 최초의 군사협력 파견부대가 창설됐다. 

파병 직후인 2011년 초에는 청해부대 6진이 아덴만 여명작전을 통해 생포한 해적 포로의 국내 호송작전을 맡았다.

아크부대는 드라마 ‘태양의 후예’의 모티브가 된 부대로 유명하다.