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잇따른 강제 전학으로 3번째 고등학교를 전전하고 있는 아들은 여전히 학교를 가지 않고 PC방에서 많은 시간을 허비하고 있다는 것. 오토바이를 무면허로 타다 경찰 단속에 걸리기도 하고, 학교에서 담배가 걸리자 선생님에게 화분을 집어던져 교권 침해로 퇴학 처분을 받기도 했다. 옷을 사주면 중고 카페에 물건을 올리고, 돈이 들어오면 옷을 보내지 않기도 했다.
지난해에는 자취를 요구해 집을 나갔고, 올해는 매달 130만원씩 생활비에 수학 과외비 50만원씩 주고 있다는 엄마는 "과외를 진짜 하고 있는지는 확인 불가"라고 말했다.
이에 신동엽은 망설임 없이 "과외는 절대 말이 안된다"며 "그 돈이 과외에 쓰였을리가 절대로 없다"고 확신했다. 이어 "어디서 개수작이냐"고 일침한 뒤 자신의 어린 시절을 털어놨다.
신동엽은 "당시 아빠가 학교 선생님이셨는데 윗 선생님들에게 혼나는 모습을 어쩌다 보고 너무 화가 났다. 나에겐 엄청난 충격이었다. 집에 오면 근엄하고 제일 무서운 분인데 그 당시 6개월 동안 너무 고민이 많았다"며 "아버지가 다른 선임 선생님들에게 혼나고 굽신거리며 번 돈으로 내가 생활하고 있었다. 너도 니가 지금 담배 피고 PC방서 놀고 하는 모든 것들을 엄마가 화물차를 하루종일 몰면서 배달하시며 버는 돈으로 하는 것"이라고 재차 설득했다.
엄마는 "남편이 최근 심장 수술을 해서 아프고 아들은 내 마음대로 되지 않고 혼자 너무 많은 것을 짊어진 느낌에 모든 것을 다 놔버리고 싶은 생각도 있었다"며 "수면제 처방을 받으면 2~3알 정도 주는데 여러군데 돌아다니면 30알 정도 모인다. 나쁜 생각을 한 적도 있다"고 말했다. 이어 "그런데 내가 그러면 심장이 나쁜 남편이 쇼크를 받을까봐 너무 안됐고, 아들도 걸리고 해서.."라고 말을 잇지 못했다.
아들은 "그런 이야기는 여기서 처음 듣는다"며 당황했지만, MC와 패널들의 잇따른 설득에도 무표정했다. 아들은 반항하게 된 이유에 대해 "중학교 때까지 엄마 말 잘 들으면서 지냈는데 고교 진학하면서 회의감이 왔다. 실업계 나오면 취직은 수월하니까 그렇게 적당히 살려고 했는데 담배 걸리고 하니까 '에라 모르겠다' 되는 것 같다"고 말했다.
마지막으로 아들은 "검정고시를 친다는 결심이 생기면 집에 들어가 공부하겠다"고 약속했고, 엄마는 "이번에도 안하면 연을 끊겠다"면서도 아들의 약속에 희망을 걸며 미소 지었다.
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김유림 기자
안녕하세요. 동행미디어 시대 김유림 기자입니다.