김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장./사진=뉴시스

미국 국무부는 마이크 폼페이오 국무장관이 30일(현지시간) 뉴욕에서 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장과 북미정상회담에 관해 논의한다고 밝혔다.

자유아시아방송(RFA) 보도에 따르면 헤어 노어트 국무부 대변인은 29일 정례기자회견에서 폼페이오 장관이 김 부위원장과의 회동을 위해 30일 뉴욕으로 떠나 31일 워싱턴으로 복귀한다고 일정을 밝혔다.


논의 의제에 대해선 "정확히 어떤 내용이 논의될 지에 대해 여전히 최종 정리단계에 있다"며 "비핵화 의미를 두사람이 논의할 것으로 본다"고 말했다.

핵심 쟁점은 북한의 비핵화 방식과 북한의 체제안전 보장에 대한 조율이다. 6.12 북미정상회담을 앞두고 마지막 담판으로 보이는 이번 회동에서 양 국이 대립점을 좁힐 수 있을지 귀추가 주목된다.


한편 앞서 세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 이날 성명을 통해 김 부위원장이 뉴욕으로 향하고 있으며, 폼페이오 장관과 이번주에 회동한다고 확인했다.