SK건설, '라오스댐 복구' 상황은?

현지에 구호단 급파해 구조활동…그룹 차원 대대적 지원
사고 원인 규명은 지지부진… 운영사 서부발전과 ‘네 탓 공방’

SK건설이 라오스 남동부 아타프주에 수력발전용으로 시공한 세피안-세남노이댐의 보조댐이 무너진 지 12일이 지났다. 시공사인 SK건설은 SK그룹과 함께 사고현장에 구호단을 파견해 복구작업에 집중하고 있다. SK그룹은 구호금 1000만달러(약 112억원)를 기탁하며 피해지역 돕기에 힘을 보탰다.


복구작업이 한창이지만 사고원인 규명 등은 지지부진한 모습이다. SK건설은 댐 붕괴 원인 등에 대해서는 조사 중이라 아는 바가 없다고 선을 그었다. 댐 운영사인 한국서부발전과는 책임소재를 두고 네 탓 공방 중이다.

현지 뉴스통신사인 KPL 등 외신들에 따르면 이 사고로 수십 명이 죽고 수백명이 실종됐다고 보도했지만 아직까지 정확한 피해규모도 집계되지 않았다. 라오스 현지는 폭우가 잦아들었지만 아직 우기라 계속 비가 내리고 있어 복구작업과 원인 규명 등은 장기화될 조짐이다.


◆기록적인 폭우로 댐 유실

SK건설에 따르면 라오스에서 건설 중인 ‘세피안-세남노이’ 수력발전댐 보조댐 붕괴사고는 지난달 22일(현지시간) 밤 9시쯤 일어났다.


현지 SK건설 관계자가 5개의 보조 댐 중 1개의 보조 댐 상부에서 일부 유실을 확인했고 즉시 당국에 신고하는 한편 댐 하부 마을 주민을 대피시켰다.

SK건설은 우기인 현지의 기록적인 집중호우로 이 같은 사고가 일어났다고 설명했다.


SK건설은 댐 유실을 확인한 뒤 장비와 인력을 긴급 투입해 보조 댐 유실구간에 대한 긴급 복구작업에 돌입했지만 역부족이었고 다음날 새벽 3시쯤 본 댐(세남노이) 비상 방류관을 통해 긴급 방류를 실시해 보조 댐 수위를 낮췄다.

같은날 낮 12시쯤에는 라오스 주정부에 추가유실 가능성을 통보해 주정부가 하류부 주민들에 대피령을 내렸고 오후 6시쯤에는 보조 댐 상부 추가 유실 및 범람을 확인했다.

다음날 새벽 1시30분 쯤에는 보조 댐 하류 마을의 침수 피해가 접수됐고 오전 9시30분에는 하류부 12개 마을 중 7개 마을이 침수된 사실을 인지했다.

현지 언론 등 외신은 이 사고로 5억㎥의 물이 갑자기 방류돼 인근 6개 마을을 덮쳐 가옥 1370채가 피해를 입었고 6630명의 이재민이 발생했다고 보도했지만 구체적인 피해 상황은 아직 확인되지 않았다.

SK건설 관계자는 “현지 기상상황이 사고 당시보단 나아졌지만 아직 우기라 방심하긴 이르다”며 “구호단을 중심으로 복구작업에만 전념하고 있다”고 설명했다.

◆구호단 200여명 투입… 임시거처·정화조 등 마련

SK건설은 사고 직후 SK그룹과 함께 200여명의 긴급 구호단을 현지에 투입했다. 이들은 현재 라오스 정부 등과 공동으로 구조·구호 활동과 피해지역을 복구작업 중이다.

또 한국은 물론 태국과 라오스 현지에서 식료품 50여톤, 의약품과 생활용품 50여톤, 남녀의류 10톤 등 총 120여톤의 구호물품을 조달해 군 수송기와 민간 항공편으로 아타프주 정부와 수해현장에 전달했다.

특히 SK건설은 라오스 아타프주 정부 요청을 받아 사남사이 지역에서 이재민 임시숙소 건설공사에 들어갔다. 주정부가 제공한 축구장 크기의 1만㎡ 부지에 150여가구의 임시숙소를 짓는 공사다.

한달여가 걸리는 임시숙소가 완공되면 그동안 인근 학교 3곳에서 생활하던 이재민은 욕실 등 기초 편의시설을 갖춘 환경에서 당분간 지낼 수 있다.

또 구호물품 전달과 임시숙소 건립 외에 도로정비, 의료 및 방역 등 활동도 병행 중이며 침수피해를 입은 7개 마을의 가옥 안전진단과 전기 등 각종 생활설비를 점검·보수하는 작업도 진행 중이다.

SK건설 관계자는 “임시숙소 건립·전기 공사·정화조 설치 등 건설사 역량을 발휘할 수 있는 분야에서 복구작업에 열중하고 있다”며 “현지 상황 등을 고려해 추가 구호지원단 파견도 검토 중”이라고 말했다,

◆인재일까… 네탓 공방에 사고원인 규명 지지부진

사고원인에 대해서는 아직도 의견이 분분하다. 시공사인 SK건설의 부실시공이라는 의견이 있는 반면 댐 운영을 담당하는 한국서부발전의 수위조절 실패가 참사를 야기했다는 주장도 제기된다.

우선 시공사인 SK건설은 ‘댐 붕괴’라는 표현을 쓰는 다수 언론의 보도와 달리 ‘유실’에 초점을 맞췄다. 사고 직후 낸 공식 보도자료에도 ‘붕괴’가 아닌 ‘댐 유실’이라는 표현을 썼다.

댐 운영을 담당하는 한국서부발전의 수위조절 실패가 사고의 직접적인 원인일 가능성이 높다는 사측의 공식입장을 에둘러 표현한 것으로 풀이된다. 방류시기만 적절했어도 댐 유실을 막고 피해를 최소화할 수 있었다는 것.

SK건설 관계자는 “사고가 난 댐은 콘크리트로 지은 댐이 아니라 점토, 자갈, 모래 등을 다져서 쌓은 사력 댐”이라며 “붕괴라는 표현은 한순간에 와르르 무너지는 것이지만 이번 사고의 경우 집중호우에 댐이 점진적으로 쓸려 내려간 것이기 때문에 유실이라는 표현이 적절하다”고 설명했다.

반면 한국서부발전의 입장은 다르다. 김병숙 한국서부발전 사장은 지난달 25일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 업무보고 당시 “지난 20일 세남노이 저수지 조성을 위해 축조한 5개의 보조댐 중 하나가 폭우로 11㎝ 내려앉았다”며 “하지만 11㎝ 침하는 허용 범위 내에 있어 바로 조치하지 않고 관찰했다”고 말했다.

이어 “이틀 뒤인 22일에 댐 상단부 10곳에서 침하가 발생해 복구 장비를 수배했고 다음날 오전 11시쯤 댐 상단부가 1ｍ 정도 더 내려앉아 이때부터 주 정부에 협조를 요청하고 주민 대피를 시작했다”며 사실상 사전에 댐 붕괴 징후가 있었음을 강조하며 시공사인 SK건설 쪽으로 화살을 돌렸다.

양측의 네 탓 공방 속 피해상황 집계와 시신 수습 등이 지지부진한 것 아니냐는 비판이 제기된다. 이에 대해 SK건설 관계자는 “피해상황 집계 등은 라오스 정부 권한이라 회사 측은 정확히 알 수 없고 집계에 관여할 수도 없다”며 “현재로서는 현지 피해복구작업을 진행하는 게 최우선”이라고 강조했다.