에어서울, 일본 소도시 노선 활성화 박차

에어서울이 일본 지방 노선에서는 처음으로 다카마쓰 노선을 주 7회로 증편한다. 또 요나고 노선을 주 6회로 증편하는 등 일본 소도시 노선 활성화에 박차를 가한다.

에어서울은 10월 말 동계 스케줄부터 인천-다카마쓰 노선을 기존 주 5회에서 주 7회로, 인천-요나고 노선을 주 5회에서 주 6회로 증편한다고 6일 밝혔다.


특히 다카마쓰 노선은 개설 26년 만에 일본 지방 노선 중 처음으로 하루 한편씩 매일 운항하게 됐다는 점에서 의미가 깊다. 인천-다카마쓰 노선은 1992년부터 아시아나항공이 운항했고 2016년 에어서울이 출범하며 운항을 시작했다.

에어서울은 불필요한 기내 서비스를 없애는 대신 운임을 낮추고 지자체와 협력해 노선 홍보에 힘썼다. 이 같은 노력으로 일본 소도시 노선의 연 평균 수송객이 기존 아시아나항공 운항 때보다 더 늘었다. 다카마쓰 노선의 경우 아시아나항공의 연 평균 수송객은 3만5000명이었지만 에어서울 취항 후 6만5000명으로 약 2배 늘었다. 요나고 노선 역시 에어서울 운항 후 연간 수송객수가 기존 3만5000명에서 5만2000명으로 늘었다.


에어서울 관계자는 “두 도시 모두 에어서울이 운항을 시작하며 수송객이 꾸준히 늘었고 여행객들의 반응도 좋아 앞으로도 수요 확대 가능성이 충분하다고 생각해 증편을 결정했다”며 “이번 증편으로 스케줄의 편의성도 증가해 한국과 일본 양국에서 더욱 많은 여행객이 왕래하고 노선이 더욱 활성화돼 지방 노선의 성공을 상징하는 노선으로 자리잡길 바란다”고 말했다.