SNS서 확산하고 있는 故 임세원 교수 추모 그림./사진=문준 늘봄재활병원 원장
SNS서 확산하고 있는 故 임세원 교수 추모 그림./사진=문준 늘봄재활병원 원장

환자가 휘두른 흉기에 찔려 사망한 고(故) 임세원(47) 강북삼성병원 정신의학과 교수에 대한 추모 물결이 이어지고 있다.

1일 의료계에 따르면 임 교수는 20년간 우울증, 불안장애 환자를 돌보며 100여편의 논문을 국내외 학술지에 발표한 정신건강의학 분야 전문가다. 

고인은 지난 2011년 개발된 한국형 표준 자살 예방 교육프로그램 '보고 듣고 말하기(보듣말)'를 마련하는 데 크게 기여하는 등 우울증과 스트레스를 개선하기 위한 여러 프로그램 개발에 참여해왔다. 지난 2016년에는 자신의 우울증 극복기를 담은 책 '죽고 싶은 사람은 없다'를 출간해 환자와 공감대를 키우기도 했다. 

임 교수는 평소 자신의 SNS에 환자를 보듬는 글을 남기기도 했다. 생전에 그가 남긴 SNS 게시글에는 '힘들어도 오늘을 견디어 보자고, 당신은 혼자가 아니라고, 우리 함께 살아보자고'라는 내용이 담겼다. 

임 교수는 지난달 31일 오후 서울 종로구 강북삼성병원에서 진료 중에 환자 박모씨(30)가 휘두른 흉기에 가슴 부위를 수차례 찔렸다. 임 교수는 곧바로 응급실로 이송됐으나 약 2시간 뒤 끝내 세상을 떠났다. 박씨는 간호사의 신고를 받고 출동한 경찰에 의해 살인 혐의로 긴급 체포됐다.

임 교수의 사망 소식이 알려진 후 온라인 커뮤니티와 SNS 등에는 안타까운 죽음을 애도하는 글이 다수 게재됐다. 특히 한 의료계 인사가 그린 임 교수 추모 그림은 SNS에서 확산되고 있다. 

또 청와대 국민청원 게시판에는 환자를 돌보는 의료진들에 대한 병원 내 폭력 및 범죄 행위를 강력히 처벌해달라는 글이 올라왔다. 

대한신경정신의학회도 임 교수를 애도하는 성명을 냈다. 신경정신의학회는 "고인은 본인에게는 한없이 엄격하면서 질환으로 고통받는 많은 이들을 돌보고 치료하고 그들의 회복을 함께 기뻐했던 훌륭한 의사이자 치유자였다"며 "우리나라의 자살 예방을 위해서도 선도적인 역할을 수행하던 우리 사회의 리더"라고 전했다.