최교일 자유한국당 의원./사진=뉴시스 우종록 기자
최교일 자유한국당 의원./사진=뉴시스 우종록 기자

최교일 자유한국당 의원이 국외연수 중 스트립바를 방문했다는 의혹이 제기된 가운데, 당시 미국 가이드가 “최 의원이 이런 문화도 체험해야 한다는 식으로 밀어붙였다”며 스트립바 방문은 사실이라고 밝혔다.

1일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에는 미국에서 20여년간 가이드일을 한 대니얼 조씨가 출연해 이같이 전했다. 그는 전날(1월31일)에도 같은 방송에 출연해 "2016년 가을, 경북 지역 국회의원 C씨가 연수를 와 저녁 식사 후 미국 스트립바를 가자고 강요했다"고 말한 바 있다.


조씨는 먼저 자신이 말한 C의원은 최 의원이 맞다며 안내할 때 받은 명함을 제시했다.

그러면서 '스트립바가 아니라 합법적 술집에 갔다'는 최 의원의 주장에 "지금은 이름이 바뀌었을지 모르지만 파라다이스라는 스트립바에 갔다"며 "입장료를 내고 들어가면 무희들이 춤추는 주변에 앉아서 술을 시켜먹는 전형적인 스트립바"라고 강조했다.


조씨는 "무희들한테 돈을 주면 앞에 와서 옷을 하나하나 벗기도 하고 또 20불을 내면 개인적으로 프라이빗룸에 가서 노래 한 곡이 끝날 때까지 무릎 위에 앉는다든지 개인 쇼를 하는 완전한 스트립바"라고 덧붙였다.

사회자가 혹시 가게를 헷갈릴 가능성은 없느냐고 묻자 당시 함께했던 운전기사에게 전화해 재차 확인했다고 설명했다. 이어 “제일 높은 국회의원께서 가자고, 문화 체험하러 가자고 그러는데 제가 같이 따라 들어간 거죠, 저도”라고 말했다.


이런 제보를 결심한 계기에 대해 조씨는 “국민이 낸 돈으로 비행기를 타고 와서 일정에 없는 것들을 하는 것 자체가 마음속에 분노가 있었던 것 같았다”며 “그래서 다시는 이러한 일들이 안 일어났으면 좋겠다 하는 마음으로 순수한 마음으로 제보를 하게 됐다”고 전했다.

한편 전날 이 같은 의혹이 제기되자 최 의원은 입장문을 통해 2016년 오페라단 지원 업무협약(MOU) 체결을 위해 뉴욕에 방문한 사실이 있다고 밝히며 "저녁 식사 후 술 마시는 바에 가서 간단히 술 한 잔씩 한 사실은 있지만 스트립쇼를 하는 곳으로 가자고 한 적은 없으며 스트립쇼 하는 곳으로 가지도 않았다"고 반박했다.