조국 법무부장관 후보자가 2일 서울 여의도 국회에서 열린 기자간담회에 참석했다. /사진=장동규 기자
조국 법무부장관 후보자가 2일 서울 여의도 국회에서 열린 기자간담회에 참석했다. /사진=장동규 기자

조국 법무부 장관 후보자가 2일 가족에 대한 인사청문회 증인 출석 요구와 관련해 "가족에 대한 비판이 있는 것은 알고 있으나 모든 것을 떠나 한 집안의 가장으로, 아이들의 아빠로 지켜야 될 최소한은 있지 않은가"라며 "양해해주시면 감사하겠다"고 호소했다.

조 후보자는 이날 오후 국회에서 열린 대국민 기자간담회에서 '가족이 직접 의혹을 해명하는 것에 대해 어떻게 생각하냐'는 질의에 "청문회 과정은 정치 과정이다. 사법 과정이 아니다"라며 "정치 과정에 가족을 세우라고 저는 말을 잘 못하겠다. 그렇게 해야되는지도 잘 모르겠다"고 답했다.

그는 "자유한국당 등에서 저의 가족을 다 고소·고발했다. 고소당해 수사가 진행되면 증언을 거부할 수 있다"며 "앞으로 수사를 받아야 할 사람에게 공적 장소에 서게 한다는 것 자체가 좀 과도하다"고 주장했다.

또 "단순히 가족 보호를 위해서가 아니라 수사문제는 윤석열 검찰총장이 엄정하게 할 것"이라며 "과거 대한민국 역사에서 후보자 가족을 청문회 자리에 올린 것은 손에 꼽는다. 형사 피의자로 고발된 사람을 청문회에 올린 사례도 거의 없었다"고 지적했다.


그러면서 "저희 가족에 문제가 있을지도 모른다. 수사를 통해 다 밝혀지리라 생각한다"며 "저희 가족은 전례없는 상황에서 정서적으로 고통받고 있다. 제가 감당하지 않고 가족보고 나가라는 것은 합법·불법을 떠나서 그건 아니다"라고 거듭 강조했다.