이부진 호텔신라 사장. /사진=머니투데이 홍봉진 기자
이부진 호텔신라 사장. /사진=머니투데이 홍봉진 기자

이부진 호텔신라 사장이 ‘10년’ 만에 웃었다. 숙원사업인 ‘남산 한옥 호텔’이 5수 끝에 첫삽을 뜨게 돼서다. 호텔이 완공되면 국내 대기업이 운영하는 서울시내 최초의 한옥호텔이 될 전망이다.

업계에 따르면 서울시는 지난 23일 제17차 건축위원회에서 호텔신라 전통호텔 건립사업 안건을 통과시켰다. 호텔신라는 중구 장충동 신라호텔 내 유휴부지에 지하 3층~지상 2층 높이 한옥호텔(91실)을 비롯해 지하 4층~지상 2층 높이의 면세점 등 부대시설, 지하 8층 규모의 부설주차장을 건립할 계획이다.


남산 한옥호텔은 이 사장이 2010년 취임하자마자 추진한 역점 사업으로 꼽힌다. 이 사장은 취임 이듬해인 2011년 8월 서울시에 한옥호텔 건립 계획을 제출했지만 자연경관 훼손 및 한양도성 역사문화경관 보호 대책을 이유로 4차례나 반려됐다.

‘4전5기’ 도전 끝에 2016년 3월 서울시 도시계획위원회를 통과했다. 이후 2018년 1월 문화재청 심의를 통과하고 같은 해 9월 환경영향평가를, 올 2월 교통영향평가를 각각 통과했다. 호텔신라는 내년 초 본격적으로 공사를 시작해 2025년 완공을 목표로 한다. 투자비용은 총 3000억원으로 잡았다.


업계에서는 한옥호텔이 관광 상품은 물론 한옥 대중화에도 도움이 될 것으로 평가했다. 글로벌 3위로 올라선 신라면세점과의 시너지도 예상된다. 이 사장 취임 당시 1조5000억원 수준이던 면세점 매출은 지난해 4조2370억원으로 3배가량 성장했다.

호텔과 면세점. 이 두가지 경력은 그가 글로벌 가치를 강조하며 외형 성장과 함께 내실 다지기에 주력한 배경이다. 이 사장이 앞으로 보일 행보가 신라 브랜드에 어떤 날개를 달아줄지 업계의 관심이 쏠린다.


☞ 본 기사는 <머니S> 제616호(2019년 10월29일~11월4일)에 실린 기사입니다.