오늘 농협중앙회장 선거… '230만 농민대표' 누가 되나

31일 230만 농민조합원을 대표하는 농협중앙회 회장 선거가 치뤄진다. 역대 가장 많은 후보인 10명이 회장 레이스에 뛰어든 가운데 투표 당일까지 결과를 가늠하기 어려운 혼전 양상을 띄고 있다.

31일 중앙선거관리위원회에 따르면 지난 16~17일 진행된 후보자 등록 기간에 총 10명이 출사표를 던졌다. 1차 투표는 오는 31일 오전 서울 중구 농협중앙회에서 이뤄진다. 과반 득표자가 없으면 결선투표로 이어진다.


농협중앙회장은 조합원 230만여 명, 자산 약 400조 원, 31개 계열사, 임직원 8800여 명에 이르는 농협의 수장이다. 임기 4년 단임제로 선출되는 농협중앙회장은 정관상으로는 비상근 명예직이지만, 농협중앙회 산하 계열사 대표 인사권과 예산권, 감사권 등을 갖고 있어 막강한 권한을 행사할 수 있다.

출마한 후보자들은 ▲이성희(70) 전 경기 성남 낙생농협조합장 ▲강호동(56) 경남 합천 율곡농협조합장 ▲천호진(57) 전 농협북대구공판장 사장 ▲임명택(63) 전 경기 화성 비봉농협 외 4개 조합 지도부장 ▲문병완(61) 전남 보성농협조합장 ▲김병국(68) 전 충북 서충주농협조합장 ▲유남영(64) 전북 정읍농협조합장 ▲여원구(72) 경기 양평 양서농협조합장 ▲이주선(68) 충남 아산 송악농협조합장 ▲최덕규(69) 전 합천 가야농협조합장(기호 순) 등이다.

이번 선거는 많은 후보가 나온 데다 지역별로 단일화가 이뤄지지 않아 누구도 그 결과를 장담할 수 없다. 일각에선 지난 23대 선거처럼 2차 투표에서의 막판 담합이나 합종연횡을 우려하는 목소리도 있으나 자칫 선거법 위반 논란이 불거질 수 있어 가능성은 낮아 보인다.

또 투표권을 가진 292명의 대의원 조합장들의 70% 이상이 초선 또는 재선으로 젊은 편이기 때문에 후보자들의 능력과 자질, 농민단체를 제대로 이끌어갈 공약을 위주로 판단할 것이란 분석이 나온다.


지역의 표심을 누가 사로잡느냐도 관전 포인트다. 투표권을 가진 292명의 대의원 조합장 가운데 영남권이 90명으로 가장 많고 호남권 63명, 충청권 55명, 경기 50명, 강원 24명, 제주 6명, 서울 2명 등의 순이다.