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대군 이재화(도상우 분)는 왕 이경(김민규 분)을 끌어내기 위한 역모를 꾸미며 조흥견(이재용 분) 김만찬(손병호 분)과 손잡았다. 이재화는 궐을 장악하려다가 실패하자 이경의 후궁 강은보(진세연 분)를 납치해 이경을 궁 밖으로 유인할 작정했다. 왈(이시언 분)이 막으려다 칼을 맞았고, 이재화는 이경의 눈앞에서 강은보와 왈을 모두 끌고 갔다.
이경은 궐을 지키는 데는 성공했지만 강은보를 지키지 못한 데 자책하며 성수청 무녀에게 다시 예지몽을 꾸게 해달라고 부탁했다. 무녀는 제액으로 막아둔 예지몽을 다시 꾸게 되면 몸에 무리가 오리라 경고했지만 이경은 강은보를 지키기 위해 무리를 감수했다. 이경은 다시 예지몽을 꾸고 이재화의 근거지가 있는 장소를 알아냈다.
그 시각 강은보는 이경이 선물한 은장도로 포박을 풀고 도망쳤고, 이재화가 군사들을 이끌고 강은보를 찾으러 간 사이 이경과 군사들이 근거지를 덮쳤다. 조흥견과 조영지(이열음 분) 부녀가 현장에서 추포됐다. 도망친 강은보는 다시 이재화에게 붙잡혔고, 이재화는 이경과 격돌했지만 패배를 맞게 되자 스스로 목숨을 끊었다.
역모가 실패하자 역도들의 처벌이 이어졌다. 조흥견은 사약을 받았고, 조영지는 겨우 목숨을 구했다. 김만찬은 이재화와 손을 잡았던 증좌가 드러나지 않아 강이수(이기영 분)에게 누명을 씌웠던 죗값으로 삭탈관직 유배형에 그쳤다. 대비(조은숙 분)와 김송이(이화견 분)는 온양행궁으로 쫓겨났다.
강은보 역시 정체를 숨겼던 죗값으로 폐출됐지만 이경은 곧 다시 만나자고 약속했다. 하지만 그렇게 강은보를 배웅하던 길에 이경이 실신했다. 예지몽 후유증 때문. 무녀는 강은보에게 최대한 이경에게서 멀리 떨어져 있으라 조언했다. 강은보는 자취를 감췄고 1년의 시간이 흘렀다. 건강을 찾은 이경은 왈에게 강은보를 찾으라 지시했다.
강은보는 모친과 함께 지내며 이경의 아들을 낳아 키우고 있었다. 왈이 찾아오자 강은보는 이경에게 알리지 말라 부탁했다. 하지만 강은보가 아들을 낳아 키우고 있음을 본 왈은 이경에게 상황을 전했다. 이경은 강은보를 찾아가 포옹하며 “어차피 더는 너 없이 살 수 없다. 같이 있자. 같이 겪어내자. 그게 아픔이든 기쁨이든 우리 같이. 보고 싶었다”고 고백했다.
강은보가 “우리의 아이옵니다”고 말하자 이경은 “아름다울 담자를 써서 담이 어떠냐. 나중에 담이 자라면 말해주자꾸나. 우리가 함께한 오늘이 너무 아름다워 담이라고 지었다고”라고 아들의 이름을 지어주며 해피엔딩을 완성했다.
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김유림 기자
안녕하세요. 동행미디어 시대 김유림 기자입니다.