신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발을 위한 움직임이 빨라지고 있다. /사진=이미지투데이
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발을 위한 움직임이 빨라지고 있다.

글락소스미스클라인(GSK)은 중국계 생명공학기업인 클로버 바이오파마슈티컬스와 단백질 기반 코로나 바이러스 백신 후보물질(S-트라이머 코로나19) 임상 개발에 나선다고 28일 밝혔다.


클로버 연구진은 코로나19의 원인 바이러스인 SARS-CoV-2 바이러스의 게놈 DNA 서열을 확인한 다음 바이러스 스파이크 단백질 구조를 설계해 단백질 구조의 유전자 합성을 완료했다. 이후 트라이머-태그 기술을 활용해 포유류 세포배양 기반 발현 시스템으로 자연 상태의 삼합체 바이러스 스파이크를 닮은 서브 유닛 S-트라이머 백신(S-트라이머 코로나19)을 만드는 데 성공했다.

S-트라이머 코로나19은 SARS-Cov-2가 HIV·SRV·독감을 일으키는 외피형 RNA바이러스라는 점에 착안한 백신이다. 이들 RNA 바이러스는 숙주 세포 표면 수용체 ACE2와 결합해 체내로 침투한다. 즉 코로나19처럼 비슷한 경로로 인체에 무해한 바이러스를 미리 침투시켜 면역반응을 유도하는 식으로 새로운 감염병에 대비한다.


코로나19로 이름 붙여진 SARS-CoV-2는 지금까지 인간에서 발견된 적이 없는 바이러스다. 따라서 코로나19를 예방하는 백신은 없는 상태다.

이에 따라 GSK는 전임상 연구 단계에 있는 S-트라이머의 유효성 평가를 위해 클로버에 판데믹 항원 보강제 시스템을 제공한다. GSK의 항체 보강제는 면역 반응을 강화해 백신만 사용했을 때보다 인체 면역이 더 강력하고 오래 지속되도록 한다. 또 한번 접종할 때 필요한 백신 단백질의 양을 줄여 더 많은 백신을 빠르게 공급한다.


토마스 브로이어 GSK 백신부문 최고의학책임자는 “감염병이 빠르게 확산하는 판데믹 상황에서 항원보강제의 사용은 특히 중요하다”고 말했다.

※신종 코로나바이러스 감염증 의심 증상 발생시에는 ‘국번없이 1339’