김연철 통일부 장관이 17일 최근 남북관계 악화에 대한 책임을 지겠다며 사의할 뜻을 밝혔다. /사진=임한별 기자

김연철 통일부 장관이 17일 최근 남북관계 악화에 대한 책임을 지겠다며 사의를 표명했다. 김 장관은 이날 오후 기자들과 만나 "저는 남북관계 악화의 모든 책임을 지고 물러나기로 했다"며 "많은 분들의 기대에 부응하지 못해서 죄송하다"고 밝혔다.

그는 "남북관계 악화에 대해 누군가는 책임져야 한다고 생각했고 그런 마음의 준비를 하고 있었다"고 말했다.

김 장관은 또 "여러가지를 고려했지만 지금 상황에서는 분위기 쇄신의 계기를 마련해야 했다"고 덧붙였다.

김 장관은 이날 오전 청와대에 사의를 표명했다고 밝혔다. 지난해 4월8일 취임한 김 장관은 약 1년2개월 만에 통일부 장관직에서 물러나게 됐다.