간격 벌어진 '신규확진자-격리해제자'… 장마철 감염속도 줄어드나

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 심상찮다. 수도권에 이어 대전에서도 집단감염에 의한 확진자가 무더기로 쏟아지면서 신규 확진자가 엿새 만에 다시 50명 후반대로 크게 늘어났다. '생활 속 거리두기' 방역체계의 기준선인 '50명 미만'을 넘으면서 방역당국을 비롯한 관련업계가 잔뜩 긴장하고 있는 상황. 다만 장마철이 오면 코로나19 감염 속도가 더뎌질 것이라는 전문가의 의견이 나와 기대감도 커진다. 

확진자 30% 무증상… 산발적 감염에 정부 '속수무책'

수도권과 대전 집단감염 사례와는 별개로 대구·세종·충남·전북 등 전국 곳곳에서 산발적 감염이 보고되면서 코로나19가 전국적으로 확산하는 것 아니냐는 우려도 나온다. 18일 신규확진자는 59명 늘어나 총 1만2257명인 반면, 신규 격리해제자는 26명 늘어 1만800명으로 집계됐다.


걷잡을 수 없는 코로나19 확산세에 방역당국이 속수무책인 이유는 감염자 대부분 무증상이기 때문이라는 게 의료진 설명이다.

김범택 아주대병원 가정의학과 교수는 "대구 신천지교회 등 코로나19 감염사태를 조사한 결과, 가장 흔한 증상은 열이나 기침이 아닌 '무증상'이었다"며 "최근 연구에 따르면 확진자 중 30%는 무증상으로 확인됐다"고 말했다.


코로나19에 노출됐어도 특별한 증상이 없는 경우가 많아 '나는 정상이지'라는 생각에 지역사회를 활보하고 있어 산발적 감염사태가 발생하고 있다는 게 의료진의 설명. 무증상 확진자들은 직·간접적으로 바이러스를 전파하면서 만성질환자·노인·어린이 등 면역력이 취약한 사람의 감염을 유발하고 있다는 것이다. 무증상일 때도 전파 가능성이 큰 것도 문제다.

김 교수는 "보통 코로나19 증상이 나타나기 전에 가장 높은 전파력을 나타내기 때문에 코로나19 방역활동에 어려움을 겪고 있다"며 "평소 건강상태가 좋은 사람들은 자신이 코로나19에 걸린 지도 모르고 자연치유되는 경우가 많을 것"이라고 설명했다.