2차전지 장비 제조기업 에이프로 임종현 대표가 지난 3일 기업공개(IPO) 기자간담회를 개최하고 있는 모습./사진=에이프로
2차전지 활성화 장비 제조기업 에이프로가 상장 첫날인 지난 16일 코스닥 시장에서 '따상'을 기록했다. 따상은 상장 첫날 공모가 대비 시초가가 2배로 결정된 뒤 곧바로 상한가에 진입하는 것을 일컫는 은어다. 최근 증시에 입성한 SK바이오팜과 소마젠에 이어 '새내기주 열풍'이 이어진 것으로 풀이된다. 

17일 한국거래소에 따르면 에이프로는 전날 공모가의 2배 수준에서 결정된 시초가(4만3200원)로 출발해 가격 상승 제한폭인 29.86%(1만2900원) 더 오른 5만6100원에 거래를 마감했다. 공모가(2만1600원) 대비 수익률은 159.72%에 달한다. 시초가 또한 최상단인 공모가 2배 가격으로 형성됐다.

에이프로는 청약 증거금으로는 약 4조6959억원을 모았다. 지난 2일부터 이틀 간 진행된 수요예측에서 1090.8대 1의 경쟁률을 기록하며 공모가를 희망 밴드 최상단인 2만1600원에 확정했다. SK바이오팜의 청약경쟁률(323:1)보다 높다. 

이같은 공모 열기는 2차전지 시장의 성장에 따른 수혜 기대감 때문이다. 

에이프로는 지난 2000년 설립된 2차전지 후공정 장비 제조업체다. 2차전지의 주요 생산 공정은 전극공정 및 조립공정(전공정)과 활성화 공정(후공정)으로 나뉘어지는데 활성화 공정에서는 충방전, 에이징, 디게싱 검사장비가 사용된다. 

특히 충방전기는 조립이 완료된 2차전지를 충방전해 전기적 특성을 부여한 뒤 품질을 검사하는 장비로 2차전지 생산에 필수 적이다. 최근에는 충방전 등에 사용되는 화합물 전력반도체 소재개발에도 성공해 양산을 준비 중이다.

지난해 매출 기준, 제품별 비중을 살펴보면 일방 충방전기(57.9%), 고온가압 충방전기(39.7%), 기타 제품(2.4%) 순이다. 고객사 별로는 LG그룹의 비중이 98.6%로 압도적이다.

금융투자업계는 에이프로가 글로벌 2차전지 시장 확대와 함께 성장세를 지속할 것으로 내다보고 있다. 

글로벌 2차전지 시장은 연평균 약 26% 성장하고 있으며, 에이프로의 주요 고객사인 LG화학은 폴란드 브로츠와프 공장을 중심으로 업계 내에서 가장 공격적으로 증설에 나서고 있다. 

이에 힘입은 에이프로는 지난 2016~2019년 연평균 73.9%의 외형 성장을 달성했다. LG화학은 2019년 80GWh에서 2023년 200GWh 규모까지 생산 능력을 확대할 계획으로, 에이프로 역시 큰 폭의 성장에 예고되고 있다.

신사업인 전력반도체 소자 개발 사업도 긍정적이다. 전력반도체 소자는 충방전에 걸리는 시간을 절감시키고 에너지·환경 효율을 높이는 데 영향을 미친다. 에이프로는 올해 안에 질화갈륨(GaN) 전력반도체 개발을 완료하고, 이를 충방전 장비에 적용할 예정이다.

이경록 삼섬증권 연구원은 "활성화 장비의 핵심이 전력변화 장치에 사용되는 GaN소자이며 현재 파운드리 개발 중이다"며 " 고속 스위칭을 통한 충방전 시간 절감, 모듈 소형화를 통해 제품을 작게 만들어 라인 내 여유 공간이 증가해 2020년 개발 후 충방전 장비 적용 예정이다"고 말했다.