제너럴모터스(GM)가 전세계에서 다카타 에어백을 장착한 자동차 700만대를 리콜한다./사진=로이터
미국 제너럴모터스(GM)가 다카타 에어백을 장착한 차량 700만대를 리콜한다.

23일(현지시각) CNN 등에 따르면 미국 도로교통안전국(NHTSA)은 GM의 2007~2014년형 ‘GMT900’ 플랫폼 자동차 700만대를 대상으로 리콜을 명령했다. GMT900은 GM의 픽업트럭과 SUV 전용 플랫폼이다.


NHTSA의 이번 결정은 2014년 일본 에어백 제조업체 다카타의 에어백 관련 리콜이 시작된 지 약 6년 만이다. GM은 에어백 팽창장치 교체를 단행할 경우 비용 12억달러(약 1조3000억원)가 들 것으로 추산했다. 다카타는 이미 파산해 GM이 모든 비용을 부담해야 한다.

다카타가 만든 에어백은 팽창장치가 폭발하는 사고로 미국에서만 18명이 목숨을 잃었다. 에어백이 폭발하면서 내부 금속 물질이 함께 튀어나왔던 것이다. 이 사고로 눈이 멀거나 신체장애를 유발한 피해 사례도 있었다. 

미국에서만 역대 최대 리콜 규모인 자동차 4000만대에 대해 리콜 조치했다. 이로 인해 다카타는 파산했고 글로벌 완성차 업체들도 순차적으로 리콜을 진행했다. GM도 다카타 에어백을 장착한 차량 약 80만대를 리콜하기도 했다. 

GM은 이번 NHTSA가 리콜 결정을 내린 GMT900 모델에 대해 리콜된 다카타 에어백과 다른 종류의 팽창장치가 부착돼 차량 안전에 영향을 미치지 않는다고 주장해왔다. 

이에 대해 NHTSA는 GM의 주장을 일축하고 미국에 등록된 590만대를 리콜하라고 지시했다. NHTSA는 해당 차량의 에어백이 리콜된 다른 다카타 에어백처럼 오랫동안 열기와 습기에 노출될 경우 품질이 저하된다는 이유에서다. 

GM은 NHTSA가 명령한 590만대에 더해 외국에 있는 110만대의 동종 모델을 포함해 총 700만대를 리콜한다는 방침이다.