SM상선의 'SM뭄바이'호가 수출화물을 싣고 부산신항을 출항하고 있다. /사진=SM상선
SM상선은 국내 화주의 대미 컨테이너 수출 화물을 운송하려 임시 선박을 긴급 투입한다고 4일 밝혔다.

이번 투입되는 ‘싱가포르호’는 3400TEU(1TEU는 6m여 길이 컨테이너 1개)급 컨테이너선으로 7일 부산항을 출발해 미국 롱비치로 향한다.

이 선박에는 가전제품, 자동차·기계부품, 화학제품, 타이어 등을 포함한 국내 주력 수출품목이 실린다.

SM상선 관계자는 “이번 임시선박 투입으로 국내 중소 수출기업들의 애로사항을 다소 해소할 수 있을 것”이라며 “세계적으로도 컨테이너선 용선이 어려운 가운데 국내 수출난 해소를 위해 어렵게 확보한 선박이라는 점에서 의미가 크다”고 말했다.

최근 컨테이너 화물 운임이 높아진 데 따라 선주사는 배를 빌리려는 선사에 높은 용선료를 요구하거나 수년 단위 장기계약을 요구하고 있다. 

SM상선은 선대운용팀을 24시간 비상 근무체제로 가동해 선박을 물색하고 선주사와 협상해 선박을 빌린 것으로 알려졌다. 

SM상선은 6500TEU급 선박 SM부산호를 미국 시애틀·포틀랜드, 캐나다 밴쿠버 등을 잇는 미주서안북부(PNS) 노선에 투입해 오는 24일 부산항에서 출항할 예정이다. 

SM부산호는 최근 해외 선사 임대를 마치고 재임대해 수익을 올릴 수도 있었지만 미주노선 투입을 결정했다.

박기훈 SM상선 대표이사는 “국내 수출화주가 겪고 있는 물류난 해소에 국적선사로서 조금이나마 보탬이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조했다.