최종건, 억류 선원 교섭 위해 이란行…"깊은 대화 기대"

(서울=뉴스1) 배상은 기자 = 최종건 외교부 1차관이 10일 이란에 억류된 한국 선박과 선원의 조기 석방을 협의하기 위해 이란으로 출국했다.

최 차관은 이날 밤 0시35분 인천국제공항에서 이란으로 향했다.

최 차관은 지난 7일 현지에 먼저 도착한 실무대표단과 합류하고 이란 외무부 정무차관 등 고위급과 한국 선박 억류 문제를 포함, 양국간 주요 현안들에 대해 협의한다는 방침이다.


그는 출국 전 공항에서 기자들과 만나 "우리 선박과 선원들이 억류된 상황이 연출돼 유감스럽기도 하다"며 "선원들의 신변이 안전하다는 것에 좀 안심이 되지만 상황은 엄중하다"고 말했다.

그는 "우리와 이란 간에 나눠야 할 대화가 많다"며 "쉽지 않은 상황이지만 한국과 이란은 많이 협력했던 역사와 관계, 신뢰가 좀 있다"고 말했다.


그러면서 "영사 사안은 영사 사안대로, 한국과 이란 간 주요 사안들은 주요 사안대로 주요 인사들과 깊이 있는 대화를 나누기를 기대한다"고 덧붙였다.

최 차관은 이번 방문에서 한국내 동결된 이란 자금 문제도 함께 논의할 것으로 예상된다.


이란은 우리 정부와 한국에 동결된 자금을 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 구매에 사용하는 방안을 협의 해왔다. 다만 이란은 송금을 위해 원화를 달러화로 환전하는 과정에서 미국 제재로 인한 자금 동결 가능성을 우려하고 있는 것으로 전해졌다.

최 차관은 동결자금과 관련한 이란의 요구에 대해 "동결된 자산에 대해 사용할 수 있게 해달라는 것"이라며 "동결은 미국의 제재와 무관하지 않아 그런 점들이 부딪히고 있다"고 밝혔다.


이어 "이란 정부가 원하는 것이 무엇인지 한 번 더 명확히 현장에서 들어보고, 거기에 대해 (우리가) 어떻게 할 수 있는 것과 없는 것, 또 미국과 협의해야 할 것들을 갈라 잡을 수 있는 좋은 기회가 될 수 있을 것"이라고 말했다.

최 차관은 이란을 2박 3일간 방문한 뒤, 카타르를 방문해 고위급 인사들을 면담하고 우리 기업 진출확대 등 양국 협력증진 방안에 대해 의견을 교환할 예정이다.

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