박범계 법무부 장관이 신현수 청와대 민정수석의 사의 표명에 대한 입장을 밝혔다. /사진=장동규 기자

검사장급 인사 관련 '신현수 패싱' 논란에 박범계 법무부장관이 처음 입을 열었다. 박 장과는 18일 신현수 청와대 민정수석과의 갈등에 대해 "신현수 수석이 사의를 표시한 것에 대해 참으로 제 마음이 아프다"며 "보다 더 소통을 하겠다"고 말했다. 

박 장관은 이날 정부과천청사에서 기자들과 만나 "민정수석으로 계속 계셔서 문재인 대통령에 대한 좋은 보좌를 우리가 함께 하기를 진심으로 희망한다"며 검사장급 인사에서 신 수석과 의견 조율이 다소 미흡했다는 사실은 일부 인정하는 모습을 보였다. 

박 장관은 앞으로 신 수석과 만날 뜻이 있는지에 대해 "얼마든지 따로 만날 용의가 있다"고 말했다.

그는 "이번 인사와 관련해 신 수석을 여러차례 만났다"며 "우리 두 사람의 관계가 지금 만나고 안 만나고에 의해 결정되는 그런 관계가 아니다"라고 강조했다. 이어 "참 오래된 관계이기 때문에 마음이 아프다는 말을 드린 것"이라고 갈등설에 대해 해명했다.

박 장관은 주말 사이 신 수석을 만날 의향이 있냐는 질문에 "얼마든지 있다"며 "저와 신 수석의 관계는 문재인 정부에서 정말 대단히 중요하고도 깊은 관계"라고 강조했다.


박 장관은 검사장급 인사에서 절차상 소통이 미흡했다는 점도 일부 인정하는 모습을 보였다. 신 수석과 검찰 인사 등과 관련해 충분한 소통을 하지 못한 것을 인정하냐고 묻자 "아시다시피 법률상으로 대통령이 인사권자고 장관은 제청권자다. 인사와 관련해 검찰총장이든 민정수석이든 다소 미흡하다는 판단을 하실 수 있다고 생각하고 그렇기에 더 제가 소통하겠다"고 답했다.

그는 검사장급 인사 전 윤석열 총장과 두차례 만나 의견을 나눴다는 점도 강조했다. 


그는 "이번 검찰 중간간부급 인사와 관련해서도 충분히 소통하고 있다. 인사위원회도 곧 소집할 예정이며 국민이 바라는 소통에 대해 더 유념하고 잘해보겠다는 각오의 말씀을 드린다"고 소통에 대해 재차 강조했다.

검찰 중간간부 인사 시기를 묻는 질문에는 "대통령의 뜻도 여쭤봐야 한다"며 "마냥 시간을 끌 일이 아니라 생각하고 신 수석이 (휴가에서) 돌아오시면 최종 조율이 끝날 것이라 생각한다"고 밝혔다.

박 장관은 "지금 법무부와 대검 사이에서도 실무진들이 왔다갔다 하면서 대화를 나누고 있다"며 "저는 형식도 대단히 중요하다 생각하기 때문에 형식적인 소통이란 측면에서는 꽤 진전이 있었다. (윤 총장과) 두번에 걸쳐 4시간 동안 많은 대화를 나눴다"고 강조했다. 

그는 "이제는 조금 더 단계를 높여서 실질적인 소통이 가능해야 한다고 생각한다"고 덧붙였다.


신 수석은 이날부터 이틀 동안 연차를 낸 것으로 알려졌다. 이에 신 수석이 복귀하는 다음주는 돼야 중간간부 인사에 대한 최종 조율이 이뤄질 것으로 예상된다.