박성제 MBC 사장이 공개 석상에서 '광화문 집회' 참가자들에 대해 "약간 맛이 간 사람들"이라고 표현해 논란이 일고 있다./사진=뉴시스

박성제 MBC 사장이 공개 석상에서 '광화문 집회' 참가자들에 대해 "약간 맛이 간 사람들"이라고 표현해 논란이 일고 있다. 

박 사장은 14일 열린 한국언론학회 봄철학술대회에서 '미디어 지형의 변화 속 공공성 가치의 재구성과 구현'을 주제로 기조발표를 했다. 

이 발표에서 박 사장은 "우리 사회의 정파적 이해관계나 젠더에 따라 갈등이 있는데 그걸 무비판적으로 똑같이 중계하는 게 공영방송의 역할인가"라며 "예를 들면 시민들이 자발적으로 모인 검찰개혁 집회와 광화문에서 약간 맛이 간 사람들이 주장하는 종교적 집회를 1대1로 보도하면서 민심이 찢겨졌다고 보도하는 게 제대로 된 공영방송인가”라고 주장했다.

그는 또 "정파적으로 여당, 야당이나 선거방송 등을 중립적으로 보도해야 하지만 많은 사람들이 동감하고 시대정신이 담겨 있는 가치는 더 적극적으로 목소리를 낼 수 있는 공영방송을 만들어 보자는 것"이라며 "공영방송의 공공성은 중립성, 공정성, 독립성에서 더 나아가 시대정신과 상식을 담아야 한다"고 했다.

아울러 그는 "MBC 신뢰도가 많이 올랐다. 디지털 분야에선 독보적"이라며 "MBC뉴스 유튜브채널 구독자가 128만 정도였다. 3월 MBC뉴스 채널 조회수가 2억5천만뷰로 BBC나 CNN 영어권 채널 유튜브 조회수보다 높았다"고 언급하기도 했다.

이와 관련해 김웅 국민의힘 의원은 자신의 페이스북에 "(광화문 집회 참가자들은) 방법과 방향이 달라도 나라 잘 되자고 나선 다 같은 우리 국민"이라고 반박했다.

이어 "'딱봐도 백만'(이라는 발언)은 완전 맛이 간 것이냐"이라며 이같이 밝혔다.

박 사장이 보도국장이던 지난 2019년 10월 TBS '김어준의 뉴스공장'에 출연해 서울 서초동 대검찰청 앞에서 열린 조국 수호 집회 참가 인원에 대해 '딱 보면 100만'이라고 발언한 것을 비꼰 것이다. 당시는 집회 참여를 놓고 여권에서는 100만명, 야권에서는 10만명을 주장하며 첨예하게 대립하고 있던 때였다. 

그러면서 김 의원은 "방송은 검언유착 같은 조작보도 안 하는 게 제 할 일"이라고 지적했다. 

MBC 아나운서·기자 출신 배현진 국민의힘 의원 또한 자신의 페이스북에 "사장의 실수로 'MBC가 맛이 간 지 오래됐다'는 말만 초래됐다"고 비판했다.