LG 서울 여의도 트윈타워. /사진=뉴스1
LG에너지솔루션이 ESS(대용량에너지저장장치) 전용 전극 일부 공정 문제에 따라 자발적 배터리 교체에 나선다고 25일 밝혔다.

교체 대상은 2017년 4월부터 2018년 9월까지 ESS배터리 전용 생산라인에서 생산된 ESS용 배터리다. LG에너지솔루션 관계자는 "ESS 화재 원인에 대한 정밀 분석을 실시한 결과 중국에서 초기 생산된 ESS 전용 전극에서 일부 공정 문제로 인한 잠재적인 리스크를 발견했다"며 "해당 리스크가 가혹한 외부환경과 결합되면 화재를 유발할 가능성이 있다고 판단했다"고 설명했다.

이번 결정에 따라 LG에너지솔루션은 해당 제품이 적용된 국내외 사이트에 대해 고객과 협의 후 교체를 포함한 필요한 안전조치를 취할 예정이다. LG에너지솔루션은 이번 배터리 교체를 계기로 배터리 선도업체로서 ESS 산업 생태계 회복을 위해 최선을 다한다는 방침이다.

먼저 향후 ESS 배터리 교체가 이뤄지는 국내 전력망 ESS 사이트에 대해서는 배터리 충전율을 정상 운영할 예정이다. 국내외 사이트의 배터리 진단 및 제어 소프트웨어도  업데이트하기로 했다. 현장점검 역시 실시해 리스크를 지속적으로 제거해 나갈 예정이다.

이번 ESS용 배터리 교체 및 추가 조치에 필요한 비용은 약 4000억원 수준으로 예상된다. 추후 변동될 수 있다. LG에너지솔루션 관계자는 "ESS용 배터리 교체를 전격적으로 결정하게 된 것은 안전성과 품질에 있어서는 절대 타협하지 않겠다는 기본 원칙을 실행하기 위한 차원"이라고 설명했다.

LG에너지솔루션은 지난해 12월 1일 분할과 함께 전사적인 품질 수준 재점검에 들어갔다. 잠재적 리스크가 발견될 경우 자발적인 교체를 포함해 고객 안전을 최우선으로 조치한다는 원칙을 세웠다.

LG에너지솔루션은 매월 24일을 'Q(Quality) day'로 정하고 품질 혁신활동을 추진하고 있다. 김종현 LG에너지솔루션 사장은 "안전과 품질을 모든 의사결정의 최우선 기준으로 삼을 것"이라며 "품질 혁신 활동을 통해 어떠한 위험에도 견딜 수 있는 세계에서 가장 안전한 배터리를 만들어 나가겠다"고 말했다.