소년 목수로 시작된 건설업 신화, 재계 20위권 눈앞에 뒀다

정 회장은 7월14일 광주상공회의소에서 기자간담회를 열고 최근 진행된 대우건설 인수·합병(M&A)과 관련해 공식 입장을 대외적으로 밝혔다. 이 자리에서 정 회장은 “회사(대우건설)를 살리고자 인수를 결심했다”고 말했다. 그는 대우건설 노조(전국건설기업노동조합 대우건설 지부)의 M&A 반대를 의식해 “인수 이후 유동자금이 생겨도 10원 한 푼 빼가지 않을 것”이라고 강조했다.

그는 “대우건설을 세계적인 건설기업으로 키울 생각”이라는 청사진을 제시했다. 중흥건설을 주력 계열사로 둔 중흥그룹은 현재 시공능력평가 15위 중흥토건과 35위 중흥건설 등 30여개 건설 관련 계열사를 지배하고 있다. 중흥그룹은 호남 기반의 주택업체로 성장해 2015년 공정거래위원회의 공시대상 기업집단(대기업집단)으로 지정됐다.


올해 자산총액은 9조2070억원 규모다. 대우건설 최대주주(지분율 50.75%)인 KDB인베스트먼트는 인수 우선협상대상자로 중흥그룹을 선정한 상태다. 단순 계산 시 대우건설을 인수 완료한 후에 중흥건설은 재계 20위권 그룹으로 도약하게 될 전망이다.

정 회장은 “대우건설이 뛰어난 기술과 훌륭한 인재를 보유했음에도 그동안 ‘주인 없는 회사’로서 경영 환경이 좋을 수가 없었다”며 “인수가 완료되는대로 노조는 물론 회사 임원과 만나 진심을 전할 계획”이라고 말했다.


중흥그룹이 대우건설 인수에 성공할 경우 주택 기반의 사업구조를 벗어나 해외 건축·토목·플랜트 사업을 영위할 수 있게 된다. 당초 일각에선 중흥건설이 대우건설을 인수 후에 해외사업부문을 매각할 가능성도 제기됐지만 정 회장은 이 같은 우려를 일축했다.

정 회장은 “대우건설의 조직과 인력 등에 변화가 없을 것”이라며 “별도 경영을 하게 될 예정으로 중흥건설과는 각자도생”이라고 말했다. 그는 “전직 임원 등에 대한 특혜 하도급과 저가 입찰 등의 문제를 바로잡아 회사가 이익을 크게 올릴 수 있을 것”이라고 덧붙였다.


정 회장은 1983년 중흥주택을 설립한 이래 무리한 투자를 하지 않는 것으로 유명하다. 기업 M&A 시장에 등장한 것 역시 처음이다. 건설업계 자수성가형 성공한 사업가인 그가 대우건설 M&A에 뛰어든 것이 남다른 이유다. 중견 건설업체가 대기업을 인수하는 데 대해 ‘승자의 저주’를 우려하는 시각이 있는 것도 사실이지만 대우건설 내부에서조차 중흥건설의 자금능력은 타의 추종을 불허하는 것으로 평가받고 있다. 정 회장은 7년여 전부터 이미 대우건설 인수계획을 세우고 대비해온 것으로 알려졌다.

☞프로필
▲1942년생 ▲금남주택 설립 ▲중흥건설 대표이사 회장 ▲대한주택건설협회 중앙회 부회장 ▲대한건설협회 광주광역시회 회장 ▲중흥그룹 회장 ▲남도일보 회장 ▲제70회 건설의 날 건설산업발전 공로상 ▲광주상공회의소 회장 ▲대한상공회의소 부회장