한-메콩 외교장관회의…정의용 "남중국해 항행 자유 보장돼야"

(서울=뉴스1) 박재우 기자 = 정의용 외교부 장관은 8일 오후 쁘락 소콘 캄보디아 부총리 겸 외교장관과 ‘제11차 한-메콩 외교장관회의’를 대면으로 공동 주재했다.

이번 한-메콩 외교장관 회의는 양 장관은 대면으로 다른 국가들 장관(라오스, 미얀마, 태국, 베트남)들은 화상으로 참석해 하이브리드 형식으로 개최됐다.


정 장관은 모두 발언에서 양측의 교역 규모가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황에서도 2020년 830억달러로 2019년 수준을 유지하고 2021년 상반기에는 전년 동기 대비 20% 증가했다는 점을 언급하면서, 그간 꾸준히 발전해온 한-메콩 관계의 상호의존성과 탄력성에 주목했다.

메콩측은 지난 10년간 한-메콩 협력 관계의 지속적 발전에 공감하면서, 한-메콩 협력기금의 꾸준한 증액 등 한-메콩 관계 발전을 위한 우리측 기여에 사의를 표했다.


또한 정 장관은 역내 가장 시급한 과제인 코로나19의 극복을 위해 보다 강화된 연대와 협력이 필요하다고 강조하고, 메콩지역의 코로나19 대응을 적극 지원해 나갈 것이라고 했다.


메콩측은 우리측의 코로나19 대응 지원에 사의를 표하고, 한국 정부가 백신에 대한 공평한 접근 보장을 위해 코백스 선구매공약메커니즘(COVAX)에 향후 2년간 2억 달러(2333억원)을 추가 공여하기로 약속한 것을 평가했다.

참석자들은 한반도 정세, 미얀마 문제, 남중국해 동향 등 지역 정세에 대해서도 의견을 교환했다.


한반도 정세와 관련 정 장관은 한반도 평화 프로세스에 대한 메콩측의 확고한 지지에 사의를 표했다. 메콩측은 남북 대화·관여·협력에 대한 지지 입장을 표명하였으며 기존 남북·북미 간 합의를 기반으로 한 조속한 대화 재개를 위해 함께 노력해나가겠다고 했다.

정 장관은 미얀마 방문 성사와 민주 진영을 포함한 모든 당사자간 대화의 보장이 중요하다고 강조했다. 또한 남중국해에서 유엔해양법협약(UNCLOS)을 포함한 국제법이 존중되고 항행 및 상공비행의 자유가 보장되어야 한다고 말했다.


한편 양측은 올해 10월로 예정된 한-메콩 정상회의의 성공적 개최를 위해 지속 협력해나가기로 했다.

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