'중국통' 美국무부 동아태 차관보 이번주 방한

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 미국 국무부에서 한중일 등의 정책 실무를 총괄하는 당국자가 오는 10~12일 한국을 찾는다.

대니얼 크리튼브링크 미 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보는 7~10일 일본에 이어 한국을 방문한다. 지난 9월 말 상원 인준을 받은 그가 담당 지역 방문에 나선 건 이번이 처음이다.


크리튼브링크는 외교가에서 '중국통'으로 평가 받는다. 버락 오바마 행정부에서 백악관 국가안보회의(NSC) 아태담당 선임보좌관을 역임했고 중국어와 일본어에 능통한 것으로 알려져 있다. 중국 베이징 주재 대사관에서 약 7년간 근무한 경험도 있다.

국무부는 크리튼브링크 차관보가 이번 한일 방문에서 21세기 가장 심각한 글로벌 과제를 해결하기 위해 협력하는 동맹국들에 대한 미국의 약속을 재확인할 것이라고 전했다.



또 크리튼브링크는 인도·태평양 지역과 그 너머의 평화, 안보, 번영을 증진하기 위한 한미일 3국간과 한미, 미일 간 협력의 중요성을 강조할 것이란 게 국무부의 설명이다. 중국 관련 문제가 다뤄질 것을 시사한 것이다.

박원곤 이화여대 교수는 "크리튼브링크의 최우선 임무가 중국 문제일 것"이라며 "국제사회에서 공급망 개편 얘기가 계속 나오고 있다. 경제적 측면에서 우리에게도 역할을 요청할 것"이라고 전망했다.

박 교수는 "중국 견제를 위해 우릴 압박할 가능성은 적다. 한미일 협력을 강조하며 우회적으로 중국에 대한 메시지를 발신할 것"이라며 "최근 미국 기류가 임기 말 한국 정부와는 현상 유지만 하자는 쪽으로 가는 것 같다"고 말했다.


크리튼브링크 차관보 방한을 계기로 우리 정부는 여승배 외교부 차관보를 통해 한국전쟁(6·25전쟁) 종전선언 추진을 위한 설득에 힘쓸 것으로 예상된다.

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