부품업체가 속도 붙은 전기차 전환 꺼리는 이유는?… ‘자금·인력’ 부족 호소

국내 자동차 부품업체의 절반 이상이 ‘미래차 분야’ 진출에 어려움을 겪고 있다는 주장이 나왔다. 이들은 자금·인력 부족을 미래차 진출의 걸림돌로 지적했다.

자동차산업연합회(KAIA)는 이 같은 내용이 담긴 ‘자동차업계 경영 및 미래차전환 실태조사 결과와 시사점’을 주제로 ‘제21회 자동차산업발전포럼’을 14일 온라인으로 열었다.


정만기 KAIA 회장은 “탄소중립과 자율주행이 속도를 내면서 자동차 산업은 급변기에 있다”며 “전기차는 부품수가 통상 대비 30% 이상 적고 조립과정이 간결해 투입 노동력 축소가 불가피한 상황”이라고 진단했다.

그는 “핵심 문제는 업계가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 경영 악화로 인해 원자재 조달 자금 확보도 여의치 않은 상황에서 이러한 전환기를 맞이한 것”이라고 짚었다. 이어 “효과적 미래차 전환을 위해선 하이브리드차 등이 일정 기간 캐시카우 역할을 하도록 정부 지원을 지속해야 한다”며 “노동력 축소나 생산유연성 확보에 대응하기 위해 법률, 규제, 인식 등 사회 전반의 제도를 기술변화에 맞추어 개혁해야 가야 할 것”라고 강조했다.


주제 발표에 나선 정송희 KAIA 책임위원도 우려의 목소리를 냈다. 정 위원은 “KAIA가 완성차 업체와 자동차부품업체 300개사, 자동차업계 종사자 405명을 대상으로 한 조사 결과에 따르면 300개 응답기업 가운데 56.3%(169개사)가 미래차 분야에 진출하지 못했다”며 “미래차 분야 진출 기업 중 수익 미실현 기업은 23.7%(71개사)로 나타나 전체의 80%에 달하는 기업이 미래차 분야에 진출하지 못했거나 수익을 실현하지 못했다”고 지적했다.

미래차 분야에 진출했거나 수익을 실현하고 있다고 답한 나머지 131개 기업 중에서도 진출 뒤 제품 양산까지 5년 이상이 소요된다고 응답한 이들이 35.5%에 달하는 것으로 나타나 미래차 전환에 상당한 기간이 소요될 것으로 보인다고 우려했다.


주제발표 이후 이어진 토론에서 장석인 산업기술대 석좌교수는 “이번 실태조사가 의미하는 것은 2021년 현재 내연기관 기반 자동차산업의 경쟁력이 약화되는 가운데 미래 자동차의 새로운 경쟁우위 확보 가능성 전망이 그리 밝지 않다는 것”이라고 주장했다. 이어 “미래차 생태계 조기 구축을 위해 자동차산업 관련 기관이 보다 적극적으로 정부의 선제적 사업구조 개편 및 전환사업의 홍보와 기업 참여를 독려·지원할 필요가 있다”고 분석했다.

김경유 산업연구원 실장은 “현재는 미래차 분야의 안정적 수요와 수익성이 확보되기 어려운 상황으로 막대한 투자비가 소요되는 미래차 분야로의 진입을 위해서라도 확실한 캐시카우를 보유하는 것이 필요하다”고 진단했다. 그는 “정부 정책도 선택과 집중을 통한 지원 대상 선별과 내연기관차 산업 생태계를 미래차 산업 생태계로 연착륙 시키는 것에 중점을 둬야 한다”고 강조했다.