KT SAT는 해외 저궤도 위성사업(LEO) 사업자들에 경쟁력 강화를 위한 ‘LEO 얼라이언스(동맹)’ 결성을 제안했다고 15일 밝혔다. /사진제공=KT
KT SAT는 해외 저궤도 위성사업(LEO) 사업자들에 경쟁력 강화를 위한 ‘LEO 얼라이언스(동맹)’ 결성을 제안했다고 15일 밝혔다. KT SAT에 따르면 지난 13일 프랑스 파리에선 유로컨설트 WSBW(World Satellite Business Week) 2021 행사가 열렸다.WSBW는 매년 전세계 위성사업자의 95%가 참여하는 행사다. 

이날 행사에서 송경민 KT SAT 사장은 '앞으로 지역 위성사업자는 변화된 시장 환경에 어떻게 대응할 것인가?' 주제로 진행된 토론에 패널로 참석했다. 

송경민 사장은 “KT SAT은 위성사업 경쟁력의 기본 조건인 충분한 위성용량(Capacity) 확보를 위해 HTS 위성뿐 아니라 저궤도 위성사업에도 참여할 예정”이라며 “신속한 시장 진입 등을 고려할 때 우리 지역사업자들이 함께 얼라이언스를 구축해 공동으로 저궤도 위성사업에 도전하는 것을 제안하고 싶다”고 밝혔다. 

6G(6세대 통신)의 핵심기술로 꼽히는 저궤도 위성은 낮은 통신지연율을 자랑하지만 지구 자전보다 더 빠른 공전속도로 지상 기지국과 통신하는 시간이 짧다는 문제점이 지적됐다. 지상과의 통신이 끊이지 않기 위해선 수백개의 위성을 저궤도에 쏘아 올려야 해 초기 투자비용이 만만치 않다. 

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 겸 스페이스엑스(SpaceX) 창업자가 위성 인터넷 서비스 스타링크에 투자하겠다고 밝히며 “우리는 최초로 파산하지 않는 기업이 되겠다”고 말한 것도 이 같은 이유에서였다. 위성 탑재체 부품들의 소형화, 생산라인의 자동화 등으로 비용적인 부분이 어느 정도 해결됐지만 규모가 작은 지역사업자들의 경우 글로벌 대형 IT기업과 경쟁하기 어려운 상황이다.

이에 KT SAT은 저궤도를 포함한 다양한 서비스 포트폴리오를 통해 다중 궤도(Multi-Orbit) 위성 통신을 제공해야 한다고 제안했다. KT SAT은 일찍이 저궤도 위성사업에 대한 준비로 저궤도 군집위성 설계를 포함해 주파수 및 궤도 사용을 위한 국제전기통신연합(ITU) 파일링을 완료한 상태다.

KT SAT은 이 자리에서 KT 그룹이 독자기술로 개발한 하이브리드 솔루션에 대해서도 소개했다. 하이브리드 솔루션은 저궤도, 정지궤도, 5G 등 다수 네트워크를 하나로 통합해 끊김 없는 통신을 구현하는 기술이다. KT SAT은 지난 7월 새틀라이트아시아 2021 행사에 참가해 자사 하이브리드 솔루션을 최초 공개해 시장에 큰 관심을 받은 바 있다.