"코로나 환자, 응급실 가면 안돼"… 우려하는 의료계, 왜?

대한의사협회(의협)가 현재 응급의료 시스템이 위기를 맞았다며 일반 응급환자와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자를 구분하고 대응하는 의료 정책을 마련해야 한다는 목소리를 냈다. 응급실을 확진자를 위한 특정 격리실로 쓸 게 아니라 일반 응급환자와 코로나 확진자를 분별해 치료하는 센터가 필요하다고 주장한 것이다.

18일 의협은 응급실에 일반 응급환자와 코로나 환자를 구분하는 시스템이 도입돼야 한다고 주장했다. 증상이 경미한 재택치료자를 위한 단기치료센터 방문으로 해결할 수 있도록 하고 수술·분만·투석 등은 전담 응급실을 지정해 해결해야 한다는 게 이들의 의견이다.


의협에 따르면 현재 응급실 의료시스템은 일반 응급환자와 코로나 확진자 모두 방문하게 되면서 위기 상태에 봉착했다. 일반 응급 환자가 같이 입원해 있는 병실에 코로나 환자가 입원하는 것은 감염의 위험성을 높인다고 의협은 우려했다.

최석재 의협 이사는 "코로나 전담병동 다음으로 코로나 환자를 많이 접하는 곳이 응급실이다. 예기치 못한 확진이 발생해 더욱 위험하다"며 "특히 재택치료 상황이 악화됐을 때 응급실로 가라는 식의 무책임한 안내만 한다면 응급실 의료진이 더 이상 견딜 수 없으므로 대책이 있어야 한다"고 말했다.


이형민 의협 회장은 "응급실은 비워야 한다. 응급실이 비어있지 않으면 응급환자를 볼 수가 없다. 일반 응급환자들이 같이 입원해 있는 병원에 코로나 환자가 입원하는 것은 상당히 위험한 일"이라며 "병원에 입원에 계신 분들은 일반적으로 기저질환이 있다. 따라서 코로나 환자와 동선을 분리한다고 하더라도 감염의 위험성이 높아지는 것은 분명 사실"이라고 말했다.

이에 의협은 감염병에 대비하는 '재난대응팀'이 있어야 하고 관련 시스템이 따로 준비돼야 한다고 주장했다. 그래야 기존의 응급의료시스템에 장애를 주지 않고 원활하게 운영할 수 있다는 것이다.


박수현 의협 대변인은 "확진자를 위한 특정 격리실이 아니라 하나의 센터에 모아 응급환자를 분류하는 시스템이 구축돼야 한다"며 "응급실에서 확진자가 나오면 특정 센터로 바로 보내서 그 안에서 다시 응급환자 분류해야 한다. 이후 재택치료가 가능한 환자들은 재택으로 보내고 중환자실이 필요한 환자는 중환자 컨트롤타워랑 연결이 돼서 이송·배정 등 순환시킬 수 있는 시스템이 필요하다"고 말했다.

이형민 회장은 "코로나 상황이 악화되고 있음에도 정부는 계속 지켜보겠다고만 하고 있다. 현장은 매우 심각한데 안타깝다. 1%도 안 되는 코로나 환자 때문에 99%의 응급환자들이 손해보고 있다"며 "결국 다른 응급환자들에 대한 의료의 질이 떨어질 수밖에 없다"고 우려했다.


그러면서 "지금의 상황은 엄중하다. 현재의 응급의료 상황에 대한 백서를 만들거나 분석이 없으면 향후에도 똑같은 상황이 반복될 것"이라고 덧붙였다.