세계보건기구(WHO)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 전염병 대유행)이 끝난 것이 결코 아니라며 새로운 변이가 또 나타날 가능성이 있다고 경고했다. 사진은 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장./사진=로이터통신
세계보건기구(WHO)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 전염병 대유행)이 끝난 것이 결코 아니라며 새로운 변이가 또 나타날 가능성이 있다고 경고했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 18일(현지시각) 정례 브리핑에서 "팬데믹은 결코 종식에 가깝지 않다. 전 세계적으로 오미크론 변이의 엄청난 확산 속에 새로운 변이가 나타날 가능성이 있다"며 "추적과 상황 평가가 여전히 중요하다"고 밝혔다.

거브러여수스 사무총장은 "지난주 1800만명 넘는 확진자가 보고됐다"며 "오미크론 변이가 이미 지친 의료 종사자들과 과부하된 의료 체계에 미칠 영향이 우려된다"고 말했다.

이어 "실수해서는 안된다. 의료 체계가 부담을 덜 수 있도록 모든 사람이 감염 위험을 줄이기 위해 최선을 다해야 한다"고 호소했다.

백신 접종의 중요성도 재차 강조했다. 오미크론으로 인한 중증, 사망 예방을 위해서는 백신 접종이 매우 중요하다는 것이다. 

거브러여수스 사무총장은 "백신이 이전 변이와 비교해 오미크론에 대해선 감염·전파 예방에 덜 효과적일 수도 있지만 심각한 질병과 사망 예방에는 여전히 탁월하다"고 말했다.

이어 "접종하지 않으면 중증·사망 위험이 몇 배나 높다. 백신 접종률이 낮은 여러 나라가 특히 우려된다"며 백신 접종을 촉구했다.

WHO는 오는 7월까지 전 세계 각국 코로나19 백신 접종률 70% 달성 목표를 제시한 바 있다.

“코로나19 예방수칙, ‘의무’이자 ‘배려’입니다”
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