"네거티브는 이제 그만"… 홍준표, 국민의힘 선대본부 합류 후 달라진 모습

윤석열 국민의힘 대선 후보 선거대책본부에 합류한 홍준표 의원이 차분한 새해를 시작했다. 홍 의원은 지난달 29일 선대본부 상임고문직을 수락한 후 특별한 활동이 포착되고 있지 않다.

홍 의원 측 관계자는 3일 뉴시스와의 통화를 통해 “선대본부에서 아직 특별한 (선거 운동) 요청이 없는 상태”라며 “조용히 지역구(대구 수성구 을)를 왔다갔다한다”고 전했다. 선대본부에 방문했냐는 질문에는 “아직 계기가 없었다”며 “자연스럽게 가게 될 것”이라고 답했다.


또 다른 관계자는 “윤 후보가 난처한 상황이 벌어지면 홍 의원에 종종 전화를 해 조언을 구한다”며 “눈에 보이지 않는다고 활동이 없다고 할 수는 없다”고 말했다. 홍 의원 역시 ‘청년의 꿈’에서 “선거팀의 틀이 다 짜여있어 후보 자문만 한다”고 밝힌 바 있다.

홍 의원의 상임고문직 수락 이후 주목할 부분은 윤 후보를 향한 그의 메시지가 순화된 점이다. 그는 ‘청년의꿈’에서 윤 후보에 비난을 쏟아낸 한 게시물에 “네거티브는 이제 그만”이라고 일축했다. 이어 윤 후보가 대통령이 된 후 나라가 어떻게 발전할지 묻는 글에는 “어느 정권이 들어와도 제 역할이 있을 것”이라고 답하기도 했다.


앞서 홍 의원은 선대본부 합류 조건으로 서울 종로와 대구 중남구 국회의원 보궐선거 전략 공천을 제안했으나 거절당한 바 있다. 하지만 이후 국민의힘이 무공천을 선언하자 그의 측근이 무소속으로 출마하며 생존 가능성이 생겼다. 이는 홍 의원의 상임고문직 수락과도 관련 있어 보인다. 그는 소란이 일었던 대구시장 출마에 대해서는 대선 이후 결정하겠다고 밝혔다. 뿐만 아니라 지방선거 출마 가능성을 묻는 말에도 “글쎄요”라는 다소 애매한 답변을 보였다.

한 관계자는 “모든 가능성은 열려있다”며 현재는 상황을 지켜보고 있다고 언급했다.