安과 단일화 李아닌 尹으로…방식에선 딜레마에 빠진 야권

(서울=뉴스1) 손인해 기자 = 안철수 국민의당 대선 후보가 13일 윤석열 국민의힘 대선 후보에 여론조사 방식의 야권 후보 단일화를 전격 제안하면서 본격 선거운동을 앞두고 대선 정국이 한 차례 요동을 칠 것으로 예상된다.

일단 안 후보가 "더 좋은 정권교체"를 단일화 명분으로 제시하면서 이재명 더불어민주당 대선 후보와 연대 가능성 변수는 사라졌다.


야권에선 국민의힘이 여론조사 방식 단일화를 받아들일 가능성을 매우 낮게 보는 가운데 두 후보 간 전격 회동 가능성을 주목하고 있다.

안 후보는 이날 오전 유튜브를 통해 긴급기자회견을 열고 "더 좋은 정권교체를 위해 구체제 종식과 국민 통합의 길을 가기 위해 야권 후보 단일화를 제안한다"고 말했다.


안 후보가 제안한 단일화 방식은 여론조사를 통한 국민경선이다. 그는 "상식에 기반해서 지난 서울시장 보선에서 양당이 합의했던 기존 방식을 존중하면 윤 후보님 말대로 짧은 시간 안에 매듭지을 수 있다"고 했다.

당초 국민의힘에선 민주당 내부에서 안 후보와 연대론이 분출하고 있는 것에 대해 상당한 부담을 느끼고 있었으나 안 후보의 이날 단일화 제안으로 부담을 상당 부분 덜게 됐다.


국민의힘은 이 후보가 안 후보와 심상정 정의당 후보, 그리고 김종인 전 총괄선대위원장 등을 끌어들여 내각제 전환 등 정치개혁 이슈를 띄우면 부동층 마음이 흔들릴 수 있다는 점을 의식해왔다.

국민의힘 선거대책본부의 한 관계자는 "안 후보가 구체제 종식을 위해서라며 윤 후보 측에 단일화를 제안해놓고 며칠 후 입장을 바꿔 이 후보와 단일화한다고는 못할 것"이라며 "우리 입장에선 남은 외생변수가 제거됐고, 이 후보로선 마지막 남은 희망이 사라진 것"이라고 반겼다.



윤 후보는 일단 안 후보의 제안을 즉각 거부하기보다 논의 가능성을 열어뒀다.

윤 후보는 오후 서울 송파구 롯데시그니엘 서울 호텔에서 마이크 펜스 전 미국 부통령과 면담을 마친 뒤 기자들과 만나 관련 질문에 "정권교체를 위한 대의 차원에서 제안하신 것에 대해 긍정적으로 평가한다"며 "또 여론조사 얘기를 들었는데 고민하겠지만 아쉬운 점도 있다"고 했다.

국민의힘은 국민경선 반대 의견에 보다 방점을 찍었다.

이양수 수석대변인은 입장문에서 "안 후보가 '국민경선'이라 지칭해 제안한 방식은' 정권교체를 원하는 국민적 요구에 오히려 역행할 위험을 안고 있다"며 "윤 후보와 안 후보 간 지지율 격차가 큰 상태에서 정권교체를 바라지 않는 민주당과 이 후보의 농간에 넘어가 야권분열책으로 악용될 우려가 크기 때문"이라고 말했다.

이는 여론조사 방식의 단일화 협상 과정에서 '경쟁력 조사냐, 적합도 조사냐' 등 룰(규칙) 싸움이 격화하면 단일화로 얻을 수 있는 긍정적 효과를 부정 효과가 상쇄한다는 의미로 풀이된다.

이 수석대변인은 그러면서도 "안 후보가 정권교체라는 국민적 열망과 대의를 존중해 야권통합을 위한 용기 있는 결단을 내려주길 기대한다"며 "윤 후보는 열린 마음으로 안 후보와 야권통합을 위한 허심탄회한 논의를 해나갈 것"이라고 했다.

일단 안 후보가 먼저 단일화를 제안한 만큼 조만간 두 후보가 회동할 것이라는 관측에 무게가 실린다.

국민의힘 한 관계자는 "윤 후보가 안 후보를 만나긴 만날 것"이라며 "기존 여의도 문법과 다르게 소통하는 방식으로 '10분 만에 커피 마시고 합의'하는 그림을 연출할 가능성도 있다"고 말했다.

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