“싼 차 사라지고 비싼 차만 남는다”… 카플레이션 장기화에 고급차 비중 확대

앞으로 자동차시장에서 저렴한 모델을 찾아보기 힘들 것이라는 전망이 나왔다. 차 가격이 상승하는 ‘카플레이션’(Car·자동차, Inflation·인플레이션) 현상이 러시아의 우크라이나 침공 사태로 장기화하는 가운데 나온 분석이다.

11일 한국자동차연구원에 따르면 차 반도체 공급난, 소재 가격 급등에 따른 제조 원가 상승으로 각국의 신차·중고차 가격이 고공행진 중이다.


자동차연구원은 “이 같은 현상을 야기한 근본적인 문제는 현재도 해결되지 않고 있다”고 짚었다. 이어 “반도체 공급난은 관련 업계가 소수의 파운드리에 반도체 생산을 위탁하는 특성에 따른 것”이라며 “당분간 자동차 업계 스스로 근본적인 해결책을 마련하기 어려운 상황”이라고 분석했다.

지난 2월 시작된 러시아의 우크라이나 침공으로 글로벌 자동차 부품 공급망에 불확실성이 증폭되면서 카플레이션도 장기화될 조짐이다. 전쟁이 장기화 될 경우 반도체 생산에 필요한 러시아산 네온(Ne), 팔라듐(Pd) 등 원자재 공급과 우크라이나산 와이어링 하네스 등 부품 공급 문제가 더욱 심화될 수 있어서다.


러시아 경제제재에 따른 국제 유가 상승, 러시아 육상 운송 제한에 따른 물류비용 증가 역시 자동차를 포함한 제조업 전반의 인플레이션을 자극하는 요소로 지목된다.

이에 따라 자동차업체들은 수익성 위주의 전략으로 사업 방향을 재편할 것으로 보인다.


자동차연구원은 “주요 완성차 기업들은 수익성이 낮은 엔트리급 차종 대신 수익성이 높은 차종을 확대하고 있다”며 “수년 전부터 대당 이익률이 낮은 소형 세단·해치백 생산을 줄이고 대신 수익성이 높은 SUV나 픽업트럭, 프리미엄 차종의 비중을 확대해가는 추세”라고 분석했다.

이어 “저렴한 전기차의 등장에 대한 기대가 높은 상황이지만 전기차 생산비용 저감이 예상보다 지연되면서 기업들은 프리미엄 전기차를 내세워 브랜드 이미지 강화와 수익 확보에 집중하고 있다”고 덧붙였다.


자동차연구원은 “저렴한 자동차의 선택지가 줄어드는 가운데 특정 세대·소득 계층의 구매력이 급감하면 생계 수단으로서의 차에 대한 접근성 이슈가 제기될 수 있다”고 분석했다. 이어 “정부는 국민의 자동차 구매여력 변화에 대응해 차 관련 세제 전반을 재검토하는 한편 자동차 생산 비용을 구조적으로 절감하기 위한 지원 방안을 모색해야 한다”고 강조했다.