최정우 포스코 회장. / 사진=포스코그룹
포스코그룹 지주회사 포스코홀딩스의 포항 이전을 놓고 최정우 회장(65·사진)의 행보에 관심이 집중된다. 포항시와 포스코홀딩스는 본사 소재지를 포항에 이전하는 방안에 합의했지만 최근 잇따라 엇박자를 내면서 잡음이 일고 있기 때문이다.

포스코그룹은 올해 1월 임시 주주총회에서 지주사 체제로 전환을 확정 지으면서 포스코홀딩스 본사를 서울에 두기로 했다. 이후 포항시와 포항시의회 등 지역사회 반발이 거세지자 지난 2월 지주사 소재지 포항 이전에 합의했다.


하지만 당시 최 회장이 합의서 작성에 참여하지 않아 진정성에 대한 의문이 따라 붙었다. 4월 7일 포항에서 열린 포스코케미칼 양극재 공장 착공식에도 최 회장이 불참하면서 논란이 커지고 있다. 당초 최 회장이 행사에 참석해 지주사 포항 이전과 관련한 구체적인 이행계획 등을 언급할 것이란 관측이 있었지만 실현되지 않았기 때문이다.

최 회장은 4월 1일에도 대기업 투자유치를 위한 비즈니스 차원에서 포항을 방문했으나 포항시 관계자들과의 만남은 피한 것으로 알려져 지주사의 포항 이전이 무산되는 게 아니냐는 전망이 나온다.


포스코홀딩스가 이달 초 직원들에게 ‘포스코그룹 정체성’을 주제로 보낸 사내 메일도 논란을 가중시키고 있다. 포스코홀딩스는 메일에서 ‘포스코는 국민기업이 아니며 국민기업은 극복할 프레임’이라고 밝힌 것.

포항시가 포스코에 국민기업으로서의 책임감을 강조하며 포항 이전을 촉구하는 가운데 나온 주장이다. 포스코 측은 친환경 미래소재 대표기업으로서 제2의 도약하자는 비전을 직원들에게 설명한 것이라고 해명했지만 진의를 놓고 해석이 분분하다.


포항시는 포스코가 지주사 포항 이전 합의를 반드시 지켜야 한다고 주장한다. 이강덕 포항시장은 4월 11일 기자간담회에서 최 회장의 행사 불참에 대해 “굉장히 아쉽게 생각한다”고 언급하며 “포항 시민과 한 포스코홀딩스의 포항 이전 협약을 반드시 지켜야 한다”고 압박했다.

포스코 지주사·미래기술연구원 포항 이전 범시민대책위원회도 성명서를 통해 “최 회장은 포항시민과 경북도민에게 진심으로 사과하고 지난 2월25일 합의서를 성실히 실천하라”고 촉구했다.