"코로나 확진 6개월~18개월 뒤에 mRNA 백신 한 번만 맞아도 면역반응"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 후 6개월 또는 18개월 후에 메신저 리보핵산(mRNA) 백신을 한 번만 접종해도 면역반응을 이끌어낸다는 연구결과가 나왔다. 반면 같은 조건의 2회 접종자는 면역반응의 향상이 뚜렷하지 않았다.


7일 서울대병원에 따르면 감염내과 박완범·최평균·강창경 교수팀과 이창한 서울의대 교수팀은 코로나19 확진 6개월 또는 18개월 후 mRNA 백신을 접종한 확진자 총 43명을 대상으로 면역반응을 분석했다.

여러 연구에서 코로나19 확진자에게 mRNA 백신을 1회 투여한 경우 폭넓은 면역반응이 보고됐다. 하지만 코로나19 감염 이후 1년 이상 지나 백신 접종을 받은 확진자를 대상으로 한 연구는 이뤄지지 않았다.


연구팀은 코로나 확진 여부에 따른 mRNA 백신 접종 시기 및 횟수에 따라 ▲무확진·백신 미접종군 ▲무확진·백신 1회 접종군 ▲무확진·백신 2회 접종군 ▲확진 6개월 후 백신 1회 접종군 ▲확진 18개월 후 백신 1회 접종군 ▲확진 6개월 후 백신 2회 접종군 ▲확진 18개월 후 백신 2회 접종군의 혈액을 채취해 면역반응 변화를 비교 분석했다.

연구팀은 오미크론을 포함한 다양한 변이주에 대한 항체역가와 세포매개 면역반응에 대해 평가했다. 이번 연구 결과 코로나19 확진 이후 6개월 또는 18개월 후 백신 1회를 접종할 경우 항체 면역반응이 형성되는 것을 확인했다. 6개월 또는 18개월 후 백신 1회 접종군 사이에서 면역반응 결과는 비슷했다.



확진 18개월 후 단 1회 백신 접종을 한 경우에도 오미크론을 포함한 다양한 변이주에 대한 폭넓은 항체 면역반응이 생겨난 셈이다. 바이러스를 중화시키는 항체 반응뿐 아니라 감염된 세포 안의 바이러스를 제거하는데 관여하는 세포매개 면역반응도 높게 측정됐다.


반면 같은 조건에서 백신을 2회 접종받은 사람들은 면역반응을 크게 증가시키지는 않았다. 백신을 2회 접종하더라도 면역반응의 향상이 뚜렷하지 않아 이는 확진자들의 경우 mRNA 백신 한차례만으로도 충분하다는 것을 시사한다.

박 교수는 "코로나 감염 후 부작용에 대한 걱정 등 여러 사유로 백신을 못 맞은 미접종자가 여전히 많다"며 "설사 코로나19 감염 후 일 년 반이 지났더라도 1회 mRNA 백신 접종으로 여러 변이주에 대한 면역이 형성되므로 감염된 기간에 관계없이 백신 접종을 해야한다"고 권했다.


이번 연구 결과는 국제학술지인 'BMC Medicine' 온라인판 최근호에 게재됐다.