이재용, '반도체 외교' 가속페달… ASML·IMEC과 협력 확대 모색

유럽 출장 중인 이재용 삼성전자 부회장이 현지 주요 인사 및 기업들과 잇따라 회동하며 반도체 외교에 힘을 싣고 있다.

15일 삼성전자에 따르면 이 부회장은 현지시간으로 14일 네덜란드 에인트호번에 위치한 ASML 본사를 방문해 피터 베닝크 최고경영자(CEO), 마틴 반 덴 브링크 CTO 등 경영진을 만나 양사 간 협력 강화 방안을 논의했다.


이 부회장과 ASML 경영진은 ▲미래 반도체 기술 트렌드 ▲반도체 시장 전망 ▲차세대 반도체 생산을 위한 미세공정 구현에 필수적인 EUV 노광 장비의 원활한 수급 방안 ▲양사 중장기 사업 방향 등에 대해 폭넓게 협의했다.

이 부회장이 네덜란드 ASML 본사를 찾은 것은 지난 2020년 10월 이후 20개월 만이다. 이번 미팅에는 경계현 삼성전자 DS부문장이 배석했다.


ASML은 7나노미터(㎚, 1㎚는 10억분의 1m) 이하 초미세 공정에서 필수적인 EUV(극자외선) 노광장비를 전 세계에서 유일하게 생산한다.

최근 전 세계적으로 반도체 수요가 급증하면서 EUV 장비 품귀현상이 나타나고 있다. 1대당 2000억원에 달하는 고가지만 생산 가능 수량이 1년에 약 40대뿐이라 수급난이 심화되고 있다.




삼성전자는 지난해부터 비메모리 분야뿐 아니라 메모리 반도체에도 EUV 기술을 적용해 EUV 장비가 필요한 상황이다.

이 부회장은 ASML 방문에 앞서 이날 마르크 뤼터 네덜란드 총리를 만나 최첨단 파운드리 역량 강화를 위한 협력 확대, 글로벌 반도체 공급망 문제 해소 등 포괄적인 협력 방안을 논의하면서 EUV 장비 공급 안정화를 두고 뤼터 총리에게 협조를 요청한 것으로 알려졌다.

삼성전자는 ▲반도체 연구개발 및 투자 확대 ▲ASML과의 기술 협력 강화 등을 통해 EUV를 비롯한 차세대 반도체 생산 기술을 고도화시켜 파운드리 분야의 경쟁력을 키우고 메모리 반도체 분야의 '초격차'도 더욱 확대해 나갈 계획이다.


이 부회장은 다음날인 15일(현지시간)에는 벨기에 루벤에 위치한 유럽 최대 규모의 종합반도체 연구소 아이멕(IMEC)을 방문해 루크 반 덴 호브 CEO와 만나 반도체 분야 최신 기술, 연구개발 방향 등을 논의했다.

이 부회장은 아이멕에서 최첨단 반도체 공정기술 이외에 ▲인공지능 ▲생명과학 ▲미래 에너지 등 첨단분야 연구 과제에 대한 소개를 받고 연구개발 현장을 살펴보기도 했다.

지난 7일 유럽 출장길에 오른 이 부회장은 유럽 주요국을 돌며 반도체 장비는 물론 전기차용 배터리·5세대(5G) 이동통신 등 미래먹거리 분야의 글로벌 파트너들과 만나 협력 강화 방안을 논의한 뒤 오는 18일 귀국할 예정이다.