넥센타이어가 미국 자율주행 스타트업 '메이 모빌리티'에 투자하며 경영 보폭을 넓히고 있다. /사진=이미지투데이


넥센타이어와 넥센은 그룹 내 신사업 발굴을 위해 공동 출자한 넥스트 센추리 벤처스(Next Century Ventures)를 통해 미국의 자율주행 스타트업 '메이 모빌리티'에 투자한다고 13일 밝혔다.


2017년 미국에서 설립된 '메이 모빌리티'는 자율주행 대중교통 및 공공 셔틀서비스를 제공하는 스타트업으로 일반 차(SUV, 셔틀)에 독자적으로 개발한 주행 시스템을 적용, 공공 자율주행 서비스를 제공한다.

현재 미국의 미시건, 인디아나 주정부와 계약을 맺고 활동 하고 있으며 일본 히가시히로시마시에서 실증 사업을 진행하고 있다. 모빌리티 기업인 모네, 비아 등과의 활발한 교류를 통해 사업 영역을 확대하고 있다. 넥센 그룹 외 주요 투자자로는 토요타, BMW, LG테크놀로지벤처스 등이 있다. 전체 투자 규모는 1억 달러(약 1310억원) 수준으로 전해진다.


메이 모빌리티의 공동 창립자이자 최고경영자(CEO)인 에드윈 올슨은 "안전성과 지속 가능성을 우선으로 누구나 접근 가능한 교통 서비스를 제공하는 것이 메이 모빌리티의 목표"라며 "이를 이루기 위해 독자적인 자율주행 기술 솔루션 개발에 전념하고 있다"고 설명했다.

넥스트 센추리 벤처스 관계자는 "자율주행 시장의 높은 성장 전망과 메이 모빌리티의 기술적인 안정성을 높게 평가해서 투자를 결정했다"며 "무엇보다 교통 약자와 취약계층을 지원하겠다는 해당기업의 사업 방향성이 넥센 그룹의 비전인 '모두가 누릴 수 있는 모빌리티 세상을 만들어갑니다'와 일치했기에 더욱 매력적이었다"고 강조했다.