조 바이든 미국 행정부가 원숭이두창에 대한 공중보건 비상사태를 선포하고 연방 정부 차원의 방역 지원을 늘리기로 했다. 사진은 미국 뉴욕 발할라에 있는 웨스트체스터 의료센터 드라이브스루 원숭이두창 예방접종소에서 직원이 백신을 준비하는 모습. /사진=로이터


조 바이든 미국 행정부가 최근 확산 추세인 원숭이두창과 관련 공중보건 비상사태를 선포했다.

하비어 베세라 보건복지부 장관은 지난 4일(이하 현지시각) 브리핑에서 "우리는 모든 미국인이 원숭이두창을 심각하게 받아들이고 해당 바이러스의 퇴치를 돕기 위해 책임감을 느끼길 촉구한다"고 밝혔다.


미국에서는 지난 5월 처음 원숭이두창 감염이 발생한 이후 현재 감염자가 6600명을 넘어서는 등 확산세가 꾸준히 이어지고 있다.

이번 비상사태 선포는 연방 정부 차원의 대응을 강화하기 위한 조치인 것으로 전해졌다. 연방 정부는 원숭이두창 바이러스 퇴치를 위한 자금 등 자원과 인력을 확보하고 새로운 치료제에 대한 승인 절차를 가속화하는 등 조치를 취할 방침이다.


세계보건기구(WHO)는 지난달 23일 원숭이두창에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선포했다. 미국 내에서도 연방 정부에 앞서 캘리포니아주, 일리노이주, 뉴욕주가 주 정부 차원의 비상사태를 선포했다.