'이상화 절친&라이벌' 고다이라, 현역 은퇴… 모교서 후진 양성

지난 2018 평창동계올림픽 당시 '빙속 여제' 이상화(33)와 눈물의 레이스를 펼친 일본 스피드스케이팅의 '레전드' 고다이라 나오(36)가 공식 은퇴했다.


고다이라는 27일 일본 도쿄에서 은퇴 기자회견을 열고 "봉우리와 계곡이 있는 롤러코스터 같았다"며 "많은 사람들이 저를 지지해줘 항상 앞을 보고 나아갈 수 있었다"고 소감을 전했다. 고다이라는 모교인 신슈대학에서 특임 교수로 임명돼 후진 양성에 힘쓸 예정이다.

고다이라는 지난 4월 은퇴 의사를 밝혔다. 지난 22일에 열린 전일본선수권대회 여자 500ｍ 경기가 그의 선수 생활 마지막 대회였다.


고다이라는 평창동계올림픽 여자 500ｍ에서 이상화를 제치고 금메달을 목에 걸며 이상화의 올림픽 3연패를 돌려 세웠다. 당시 고다이라가 눈물을 흘리는 이상화를 위로하는 모습이 중계 카메라에 포착됐고 한일 양국 국민들에게 큰 감동을 선사했다.

두 선수는 지난 2022 베이징동계올림픽에서도 재회했다. KBS 해설위원을 맡은 이상화는 고다이라가 스피드스케이팅 여자 500m에서 17위에 그치며 올림픽 2연패에 실패하자 눈물을 글썽였다. 당시 이상화는 "무거운 왕관의 무게를 이겨낼 줄 알았는데 심리적 압박이 컸던 것 같다"고 말했다.


이상화는 지난 6월7일 고다이라와 함께 있는 모습을 게시하며 우정을 과시하기도 했다.