임종기 암환자, '완화의료 상담'으로 항생제 사용 줄였다

완화의료 상담을 통해 암 환자의 임종기 항생제 투여 확률을 약 54% 줄일 수 있다는 연구결과가 나왔다. 이는 의료진과 환자, 환자가족이 치료 목표에 부합하는 합리적인 의사결정을 내리는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 완화의료 상담은 중증 질환자와 그의 가족을 대상으로 투병 과정에서 삶의 질을 유지할 수 있도록 돕는 서비스다.


15일 서울대학교병원에 따르면 유신혜 서울대병원 완화의료·임상윤리센터 교수와 김정한 이대서울병원 교수 공동연구팀은 2018년부터 2020년까지 서울대병원 입원 중 사망한 암 환자 1143명을 대상으로 완화의료 상담이 미친 영향 평가 결과를 발표했다. 이 연구 결과는 항균제 분야 국제 학술지 '항균화학요법 저널' 최근호에 게재됐다.

연구팀은 상당수의 진행기 암 환자들이 임종기에 항생제를 투여받는 점에 착안해 완화의료 상담이 임종기 항생제 사용을 줄일 수 있는지에 주목했다.


연구팀은 사전에 완화의료 상담을 받은 468명(40.9%)과 받지 않은 675명(59.1%)의 성향점수 가중분석을 통해 두 집단의 특성을 비슷한 수준으로 보정했다. 이를 바탕으로 연구팀은 완화의료 상담과 임종 3일 이내 항생제 투여 여부 사이의 상관관계를 분석했다.

그 결과 비상담군에 비해 완화의료 상담군에서 임종 3일 이내 항생제 투여 확률이 54% 더 낮게 나타났다.


1143명의 환자 중 임종 3일 이내 항생제 투여 비율은 약 82.2%(940명)였다. 완화의료 상담군에서 임종 3일 이내 항생제 투여 비율은 73.5%로 비상담군 88.3%에 비해 낮았다. 임종 당일까지 투여한 비율도 상담군에서 50.4%, 비상담군에서 67.4%이었다.

그람 음성(gram-negative)균에 대한 항생제인 카바페넴 사용은 ▲완화의료 상담군 22.4% ▲비상담군 42.4%로 나타났으며 그람 양성(gram-positive)균에 대한 광범위 항생제인 글리코펩타이드 사용은 ▲완화의료 상담군 11.1% ▲비상담군 23.3%로 조사됐다.


유 교수는 "진행기 암 환자에서 항생제 사용은 환자 가족의 치료 목표·가치·선호도 등을 종합적으로 고려해 의료진과 함께 의사결정을 내려야 한다"며 "항생제의 불필요한 사용을 줄이는 데 완화의료 상담이 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.