尹 "한동훈 당대표? 너무 이르다"… '현직 장관 차출설'에 온도차

윤석열 대통령이 당 안팎에서 한동훈·권영세·원희룡 등 현직 장관들에 대한 당대표 차출설이 제기되는 것에 대해 "각자가 선택할 문제"라고 가능성을 열어뒀다. 하지만 한동훈 법무부 장관의 출마설에는 "너무 이르다"고 선을 그었다.


윤 대통령은 2일 공개된 조선일보와의 신년 인터뷰에서 정치·외교·안보·경제 등 각 분야 이슈 등에 대한 이야기를 나눴다. 권영세 통일부 장관과 원희룡 국토교통부 장관의 차기 당 대표 출마설에 "이미 한 번씩 검증을 거쳤고 정치권에서도 유능한 분들"이라며 "당 대표로 나가든 총선에 출마하든 그건 각자가 선택할 문제"라고 입장을 내비쳤다.

최측근으로 꼽히는 한 장관의 출마설에 대해서는 "당 대표는 너무 이르지 않느냐"며 "한 장관과 업무 문제로 통화할 때 '당 대표에 출마할 생각이 있는 거냐'고 물었더니 (한 장관이) 그냥 웃더라"고 답하며 일축했다.


윤 대통령은 여당 내에서 벌어지는 '윤심 논란'과 관련해 "선거 때는 윤핵관(윤 대통령 핵심 관계자)이라더니 대통령이 되니까 윤심이라고 한다"고 토로했다. 이어 "제가 검찰에서 수사팀을 구성할 때는 이 수사를 성공시키는 데 가장 필요한 사람들을 뽑았다"며 "옛날에 같이 일했다고 데리고 오는 경우는 없었고 정치도 마찬가지"라고 덧붙였다.

그러면서 "총선에서도 여당이 다수당이 돼야 공약했던 정책을 차질 없이 할 수 있다"며 "그러지 못하면 식물 대통령이 될 것"이라고 우려했다. 윤 대통령은 "결국 선거는 저의 2년 동안의 일에 대한 평가이자 앞으로 얼마나 일을 잘할 것이냐에 대한 기대"라며 "국민한테 약속했던 것들을 가장 잘할 사람들과 함께 가야 한다"고 강조했다.


'윤핵관이 진짜 없느냐'는 질문에는 "정치에서 '핵심 관계자'라는 말은 결국 어떤 지위나 관계가 아니라 어떤 사람을 배제하기 위한 말"이라며 "대통령 참모 중 누구를 핵심 관계자라고 하면 그 사람은 결국 이제 집에 가야 한다는 말로 들린다"고 답했다.

이어 "윤핵관이 누군지도 모르겠고 설령 있다고 하더라도 누구라고 말을 할 수가 없게 됐다"고 말했다. 그러면서 "(대통령에) 당선된 후 현재까지 여당 의원들을 가리지 않고 만났고 앞으로도 그럴 생각"이라며 "여당에 비주류·주류라는 건 말도 안 된다"고 '윤핵관' 논란에 거듭 반문했다.