손상부품 3D 프린팅으로 복원…한국타이어, 한국원자력연구원과 함께 기술 개발

한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)가 한국원자력연구원, 3D 프린팅 스타트업 'HM3DP'와 연구 협업을 통해 손상부품 적층 복원용 3D 프린팅 기술을 개발했다고 19일 밝혔다.


해당 기술은 기존 원자력용 소재 부품 제조 목적으로 개발되던 3D 프린팅을 비원자력 산업용 특수 금속 부품 복원에 적용한 스핀오프 기술(Spin-off, 특정 분야의 기술이 다른 분야의 개발로 이어지는 기술)이다.

한국테크노돔(한국타이어 중앙연구소), 한국원자력연구원 등의 연구진들은 한국타이어 생산라인에서 사용되는 Ti 합금 블레이드(타이어 소재 커팅용 부품)의 손상부를 DED(고에너지 적층) 방식으로 적층 복원하는 데 성공했다. 블레이드는 경화 소재가 첨가된 타이어 수지를 반복적으로 절단하는 부품이다.


기존엔 마모 및 손상 발생 시 완제품을 공급받아 불가피하게 폐기했지만 블레이드 손상 복원 기술로 수리가 가능해지면서 반복 사용할 수 있게 됐다는 게 회사의 설명. 3D 프린팅 기술로 적층 복원된 블레이드 부품은 현재 한국타이어 대전공장 내 생산설비에 설치되어 실증 중이다.

한국타이어 관계자는 "한국타이어는 2015년 선제적으로 산업용 금속 3D 프린터를 도입하고 국내 타이어 기업 최초로 3D 프린팅 기술을 활용한 3차원 사이프 양산 시스템(타이어의 미세패턴을 새기는 타이어 금형 부품)을 완성했다"며 "앞으로도 혁신적 제조기술인 3D 프린팅을 활용한 또 다른 기술 혁신을 이어 나가기 위해 국내외 전문가와의 협업을 지속할 계획"이라고 말했다.