프로축구 K리그1 개막전 흥행 대박… 코로나 이후 '최다 관중'

2023시즌 프로축구 K리그1이 화려한 막을 올렸다.

26일 뉴시스에 따르면 전일 울산문수축구경기장에서 열린 울산과 전북 현대의 하나원큐 K리그1 2023 개막전 경기에 공식 집계 기준 2만8039명의 관중이 입장했다.


울산이 2022시즌 우승을 확정한 뒤 대관식이 펼쳐진 지난해 10월23일 제주 유나이티드와의 최종 38라운드 홈 경기 때 2만3817명을 넘어섰다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 이후 K리그 한 경기 최다 관중 기록이다.

이날 경기는 울산이 17년 만에 리그 정상에 오른 뒤 '디펜딩 챔피언' 자격으로 치른 새 시즌 첫 경기였다. 특히 현대가 라이벌이자 올해 우승을 다툴 경쟁자인 전북과의 맞대결로 뜨거운 관심을 받았다.


지난해 울산의 우승을 이끈 뒤 올해 전북 유니폼을 입은 아마노의 이적으로 양 팀의 갈등이 고조된 가운데 유럽 진출을 미루고 잔류한 국가대표 공격수 조규성, 2022 카타르월드컵 16강 멤버인 송민규, 백승호, 김진수, 김문환 등이 출전했다.

호랑이굴로 불리는 울산의 홈구장 문수축구장은 최대 3만3000여명의 관중이 들어올 수 있는데 사실상 만원 관중에 육박한 팬들이 운집했다. 팬들은 경기 킥오프 2시간30분 전부터 입장해 다양한 먹거리를 즐기며 개막전을 기다렸다.


울산 구단 관계자에 따르면 울산의 2-1 역전승으로 경기가 끝난 뒤에도 팬들은 2시간이 지나도록 경기장을 떠나지 않은 것으로 알려졌다.

울산 관계자는 "많은 노력을 했지만 아직 가야 할 길이 멀다"며 "그러나 개막전을 찾은 많은 관중을 보며 희망을 봤다, 호랑이굴의 도전은 이제 시작"이라고 말했다.