[헬스S] 코로나 팬데믹, 청소년 울렸다

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 감염병 대유행)이 청소년 정신 건강에 악영향을 미쳤다는 연구결과가 나왔다. 코로나19 팬데믹 기간(2020~2021년) 청소년의 우울감과 극단적 선택 성향이 팬데믹 이전(2016~2019)보다 증가했다.


24일 경희의료원에 따르면 동원 연동권 디지털헬스센터 교수는 이 같은 내용을 담은 연구 결과를 미국 의사협회저널 온라인판에 게재했다.

연구는 코로나19 전·후 데이터 비교연구를 통해 코로나19가 우리 일상에 어떠한 영향을 미쳤는지 어떻게 미래를 준비해야 할지에 대해 활발히 고민하며 다각도로 연구했다.


연구팀은 중·고등학생을 대상으로 매년 교육부와 보건복지부, 질병관리본부가 시행하고 있는 청소년 건강행태 조사 데이터를 분석해 코로나 팬데믹이 청소년 우울감과 자살 성향에 어떠한 영향을 끼쳤는지 확인했다.

코로나19 사태 이전인 2016~2019년의 청소년 우울감은 26.1%, 극단적 선택 성향은 12.3%로 나타났다. 반면 팬데믹 기간 각각 26.6%, 12.5%로 다소 증가했다. ▲여성 ▲대도시 거주 ▲낮은 소득 수준을 가진 청소년에게 더욱 취약했다.


성인의 신체활동도 크게 감소했다. 질병관리청의 지역사회 건강조사 데이터를 기반으로 진행한 이 연구에서 팬데믹 기간 ▲노인 29%, ▲여성 29% ▲대도시 거주자 30% ▲우울 증상을 가진 성인 22% 등으로 신체활동이 감소한 것으로 나타났다.

연 교수는 "청소년 우울감과 자살 성향 증가 방지를 위한 개인맞춤형 공공 정책의 필요성을 제시하는 연구결과로 코로나 팬데믹이 종결된 만큼 앞으로의 청소년 정신건강에 대한 추가적인 연구가 필요함을 시사한다"고 말했다.


그러면서 "세계보건기구(WHO)에서 요구하는 최소한의 유산소 운동을 하는 성인이 30%도 채 되지 않는다는 점을 고려해볼 때 코로나 팬데믹 종결 이후 운동활성화를 위한 범정부적 캠페인이 필요하다"고 말했다.