경남 마산용마고 투수 장현석이 미국 메이저리그 도전 의사를 밝혔다. /사진=OSEN


경남 마산용마고 우완 투수 장현석이 국내 무대가 아닌 메이저리그(MLB)에 도전한다.

장현석의 매니지먼트사인 리코스포츠에이전시는 "장현석 선수가 오랜 고민 끝에 KBO 드래프트에 신청서를 내지 않고 메이저리그에 도전하기로 결정했다"고 1일 밝혔다.


장현석은 "KBO리그와 메이저리그 모두 꿈꾸던 무대였다"며 결정에 오랜 시간이 걸린 이유를 설명했다. 하지만 "세계 최고의 무대에 도전해 보고 싶은 열망에 결국 메이저리그에 도전하기로 마음을 굳혔다"고 밝혔다.

190㎝, 90㎏의 건장을 체격을 가진 장현석은 올해 7경기에 등판해 27.1이닝을 소화하며 3승 무패 평균자책점 0.33을 기록했다. 시속 150㎞ 중후반대의 강속구가 강점으로 꼽힌다.


장현석은 올해 신인드래프트에서 가장 유력한 전체 1순위 후보로 꼽혔다. 하지만 항저우아시안게임 야구 대표팀에 선발되면서 국내 보다는 해외 쪽으로 눈길을 돌린 것으로 풀이된다. 아시안게임에서 금메달을 획득할 경우 병역 혜택을 받을 수 있는 만큼 미국 무대에 도전하기가 수월해질 수 있기 때문이다.

장현석이 미국행을 택함에 따라 향후 KBO리그 2024 신인 드래프트에 신청서를 내지 않는다. 대신 메이저리그 구단들과 입단 협상에 임할 방침이다.