'지스타 2023' 찾은 권혁빈·김택진·장현국… 무슨 말 남겼나

국내 최대 게임축제 '지스타2023'이 부산 벡스코에서 개막한 가운데 게임업계 최고경영자(CEO)들은 물론 정계 인사들까지 지스타를 찾으면서 열기를 더하고 있다. 지스타 현장을 뜨겁게 달군 CEO들의 발언을 정리했다.


"응원하는 마음으로 지스타에 왔다. 가장 기대되는 출품작은 로스트아크 모바일"

권혁빈 스마일게이트 창업주 겸 최고비전책임자(CVO)는 지난 16일 기업과 소비자 간 거래(B2C) 부스들이 모여있는 부산 벡스코 제1전시장을 방문했다. 그가 지스타를 방문한 것은 2019년 이후 4년 만이다. 2019년은 스마일게이트 RPG의 PC온라인 게임 '로스트아크'가 대한민국 게임대상에서 대상을 받은 해다.


예정에 없던 방문이었지만 권 창업주는 위메이드, 넷마블, 크래프톤, 엔씨소프트 부스를 돌면서 약 1시간 정도 게임 시연을 이어갔다.

위메이드 부스에선 다중접속역할수행게임(MMORPG) '레전드 오브 이미르'를, 넷마블 부스를 방문해선 오픈월드 액션 어드벤쳐 역할수행게임(PRG) '일곱 개의 대죄:오리진'을 시연했다. 크래프톤에서는 인생 시뮬레이션 게임 '인조이' 즐겼다.


엔씨소프트 부스를 찾아선 수집형 역할수행게임(RPG) '프로젝트 BSS' 슈팅 게임 'LLL', 자사 부스인 스마일게이트RPG에선 시연 공간과 별도로 마련한 미디어 전시관을 방문했다.

게임에 관심이 많은 것으로 알려진 그는 시연 도중 담당자에게 게임 관련 질문을 하는 등 남다른 열의를 보였다.


그의 이례적인 이번 방문은 시사하는 바가 크다. 스마일게이트가 로스트아크 지식재산권(IP)를 통해 안정적인 매출을 내고 있지만 언제까지 원 IP로만 버틸 수 없는 탓이다.

로스트아크 개발사 스마일게이트RPG의 기업공개(IPO)를 위해서도 로스트아크 모바일의 흥행이 절실하다. 권 창업주가 지스타에 나타난 것은 그만큼 이번 지스타가 스마일게이트에게 중요하다는 방증이다.

엔씨 부스 찾은 김택진… 유저와의 소통 강조

개막식에 모습을 드러내지 않았던 김택진 엔씨소프트 대표도 지난 16일 오전 11시경 지스타에 나타났다. 그의 등장으로 기자들의 취재 열기가 타올라 현장이 한때 아수라장이 되기도 했다.

김 대표는 기자들과 미니 간담회를 열고 엔씨소프트 신작들에 대한 기대감을 드러냈다. 그는 "아시다시피 MMORPG가 아닌 새로 도전하는 장르들을 (지스타에) 갖고 유저들을 만나러 왔다"며 "그동안 들인 노력을 (게이머들이) 어떻게 반응할지 궁금하다"고 말했다.

그는 유저들의 피드백이 성장의 계기라고 언급했다. "인터넷을 통해 지스타에 오지 않은 유저들도 만나고 소통하려고 한다"며 "지스타에서의 엔씨소프트를 보고 의견을 주면 한 단계 성장하는 데 많은 도움이 될 것"이라고 전했다.

김 대표는 이번 지스타 출품 라인업의 의미도 설명했다. 그는 "올해 보여주고자 하는 것은 콘솔 시장을 중심으로 해서 MMORPG가 아닌 MMO 슈팅 장르에서 다른 모습을 보일 수 있도록 노력을 하고 있다"며 "난투형 대전 액션 '배틀크러쉬', 수집형 RPG '프로젝트 BSS' 등을 통해서 MMORPG 같은 무거운 장르가 아니라 좀 더 캐주얼한 느낌의 게임 고객들을 만나려고 노력 중"이라고 말했다.

다양하고 캐주얼한 신작을 공개하는 것은 빠르게 변화하는 게임 트렌드에 적응하기 위해서라고 했다. 김 대표는 "새로운 게임 세대들이 자라나고 그동안 소외된 장르가 메인 장르로 바뀌는 경우를 보고 있다"며 "고객들이 플레이하고 싶은 내용이 계속 바뀌기 때문에 이를 얼마나 잘 맞춰서 새로운 문화를 선도할 수 있는지 전사적인 노력을 기울이고 있다"고 설명했다.

앞으로 더욱 다채로운 신작을 공개할 것이란 말도 남겼다. 김 대표는 "저희는 내년이나 그 후년이 기대된다"며 "내부적으로 준비하는 것 중에 보여주고 싶은 게 몇 개 더 있다"고 말했다. 이어 "정말로 좋은 작품을 소개하고 싶고 '오랫동안 다듬었네'라는 말을 듣고 싶다"며 "다음 기회에 또 말씀드릴 자리가 있었으면 좋겠다"고 부연했다.

8년 만에 복귀한 엔씨소프트에겐 이번 지스타는 유저들의 반응을 살필 좋은 기회다. 김 대표가 자사 부스를 직접 찾아 실적 반등이 절실한 엔씨소프트의 의지를 보여줬다는 평가다.

연속 메인스폰서 위메이드 장현국… 블록체인 잠재력 강조

올해도 어김없이 지스타에서 기자간담회를 연 장현국 대표는 자신감에 차 있었다. 대한민국 게임대상 수상에는 실패했지만 앞으로 사업 비전이 밝다고 말했다.

장 대표는 지난 16일 지스타 기자간담회를 통해 위메이드가 올해 국내 최고 흥행작 '나이트 크로우'의 글로벌 흥행을 자신하면서 앞으로 중국 내 입지가 탄탄한 미르 지식재산권(IP)을 바탕으로 중국 시장에서 성과를 내겠다고 밝혔다. 당장의 회계적 이득보다 성장을 위한 재무적 투자가 중요한 만큼 블록체인 생태계 확장을 꾸준히 추진하겠다는 각오다.

장 대표는 "지난해 미르4가 국내와 해외에서 크게 성공했고 작년 다중접속역할수행게임(MMORPG) '나이트 크로우' 성과도 좋았다"며 "내년 봄 나이트 크로우 글로벌 버전이 나오면 성공을 확신한다"고 했다.

나이트크로우 글로벌 버전은 올해 국내 출시된 나이트 크로우에 블록체인 경제시스템과 옴니체인을 가미했다. 이러한 블록체인 경제시스템이 나이트 크로우의 흥행을 이끌 원동력이라고 봤다. 장 대표는 "크립토 윈터(가상자산 시장 불황기)가 끝나간다고 느껴지는 점도 성공을 믿는 이유 중 하나"라며 "게임 내 이코노미 상호작용으로 상당한 경제적 효과가 있을 것"이라고 전망했다.

장 대표는 "나이트 크로우는 공전의 성공을 거뒀고 구축된 블록체인 생태계를 통해 지속 가능할 것이고 지속 가능한 생태계가 있어서 나이트 크로우는 더 성공할 것이다"라고 했다.

대한민국 게임대상에서 대상 후보로 꼽혔지만 결국 우수상에 그친 부분은 개의치 않는다고 했다. 장 대표는 "상을 못 타더라도 나이트 크로우 성과가 폄하되진 않는다"며 "가장 큰 성공을 한 게임은 나이트 크로우가 될 수밖에 없다"고 했다.

4분기 적자가 예상된다는 우려에 대해선 당장의 이익보다 건강한 투자가 필요하다고 강조했다. 장 대표는 "지금 당장 영업이익을 내는 게 중요하면 낼 수 있다"며 "미래를 위해 블록체인 투자를 하지 않으면 게임으로 큰 돈을 버는 회사가 될 수 있다"고 말했다.

하지만 투자를 하지 않으면 잠깐의 유혹을 못 이겨 엄청난 성공 가능성을 없애는 일이라고 했다. 장 대표는 "지금은 수익보다 성장이 중요하다"며 "앞으로 지금 아껴서 내는 영업이익과는 레벨이 다른 수준의 영업이익을 낼 것이라고 기대한다"고 말했다.

위메이드는 2년 연속 지스타 메인스폰서로 나서며 지스타에 대한 남다른 애정을 과시 중이다. 장 대표는 G-CON의 2일차 키노트 연사로 나서며 블록체인 생태계를 강조하고 있다. 이번 지스타를 통해 위메이드의 이러한 청사진을 제대로 알리겠다는 의지가 눈에 띈다.