최태원 SK 회장, 미국·네덜란드·일본 방문… 글로벌 현장경영 확대

최태원 SK그룹 회장이 미국, 유럽, 일본을 넘나드는 등 글로벌 경영 행보를 확대하고 있다. 계열사 등이 급변하고 있는 경영환경에 적절하게 대응하고 있는지 등을 점검하기 위해서다.


11일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 8~9일(이하 현지시각) 미국 실리콘밸리 중심지인 새너제이 소재 SK하이닉스 미주법인을 찾았다. 가우스랩스, 루나에너지 등 계열사와 투자자 3곳도 방문했다.

가우스랩스는 SK가 2020년 설립한 첫 인공지능(AI) 연구개발 전문기업이다. 루나에너지는 에너지저장장치(ESS) 등 전문기업으로 SK가 미국 현지 1위 주거용 태양광 설치기업 '선런'과 함께 공동 투자한 회사다.


최 회장은 SK하이닉스 미주법인에서 고대역폭 메모리(HBM) 관련 사업 현황을 보고받고 구성원들을 격려했다. HBM은 여러 개의 D램을 수직으로 쌓아 기존 D램보다 데이터 처리 속도를 높인 고성능 D램이다. AI 반도체 핵심부품으로 꼽힌다.

최 회장은 구성원들에게 "기존 사업구조 외에 시장 내 역학관계 변화부터 지정학(Geopolitics)에 이르는 다양한 요소까지 감안해 유연하게 대응해달라"고 당부했다.


이어 가우스랩스와 루나에너지 사업장을 연쇄 방문해 사업 현황과 시장 전망 등을 챙겼다. SK하이닉스는 반도체 공정에 가우스랩스 AI 솔루션을 도입해 생산 효율과 수율을 개선하고 있다.

최 회장은 가우스랩스 구성원들에게 "AI 솔루션을 반도체 제조 공정에 적용할 때 거대언어모델(LLM)도 접목하고 향후 반도체를 넘어 다른 분야 공정에 확대 적용하는 방법도 검토하면 좋겠다"고 주문했다.


루나에너지를 방문한 자리에서는 "유럽, 아프리카 등 진출을 미리 염두에 두고 전력 공급이 열악한 지역을 위한 오프그리드(off-grid) 솔루션 제공 방안도 검토해달라"고 했다. 오프그리드는 외부에서 전기, 가스 등 에너지를 공급받지 않고 직접 에너지를 생산하는 방식이다.

최 회장은 미국 일정을 마무리한 뒤 바로 유럽으로 이동해 독일, 네덜란드에서 글로벌 경영 행보를 이어간다.

그는 11일 독일에서 도이치텔레콤 팀 회트게스 회장을 만나 글로벌 사업협력 방안을 논의한다. 자리에는 유영상 SK텔레콤 대표도 함께한다. 도이치텔레콤은 SK텔레콤 등과 함께 '글로벌 텔코 AI 얼라이언스'를 구성, 세계 45개국 약 12억명을 포괄하는 AI 개인비서 서비스를 만들 계획이다.

이후 윤석열 대통령의 네덜란드 국빈 방문에 동행해 세계적인 반도체 장비기업인 ASML 본사를 찾는다. 최 회장은 네덜란드 암스테르담 소재 SK엔무브 유럽법인도 방문해 현지 구성원들을 격려할 계획이다.

앞서 최 회장은 지난달 31일부터 이달 8일까지 최종현학술원이 각각 일본과 미국에서 개최한 제4회 도쿄포럼, '2023 트랜스 퍼시픽 다이얼로그'(TPD)에 잇따라 참석해 '한일 경제협력체' 구상과 비전을 밝혔다.

SK그룹 관계자는 "최 회장의 연말 글로벌 경영행보는 2024년 새해에도 반도체, AI, 미래에너지 등 그룹 신성장 사업을 직접 챙기겠다는 의지를 보여준 것"이라고 말했다.